，皆由王妃裁定。"
跪在前头的周美人膝盖一软，额头差点磕在阶石上。
李嬷嬷的银簪"叮"地掉在地上，她慌忙去捡，手却抖得捡不起来。
我望着萧凛眼底跳动的光，突然想起昨日在马车上他摸过我玉牌时说的"他们该知道了"——原来他早备着这一嗓子，要在众人面前把我的地位钉死在王府正梁上。
夜里我在暖阁翻账本，小蝶端来参茶时压低声音："姑娘，徐嬷嬷的暗信到了。"
信是用蜜蜡封的，展开来只有两行小字："李尚书遣人入景仁宫，欲为幺女说亲太后侄孙。"我捏着信纸的手顿了顿——李尚书是林婉柔的舅舅，林氏倒了他最急，难怪白日里在太后殿上摔茶盏。
他这是想借联姻再攀高枝，好有底气替林婉柔说话。
"去把秋月叫来。"我对着烛火将信烧了，灰烬落在青瓷碟里像朵黑牡丹。
秋月进来时带着股夜露的凉，我指了指案上的账册："明儿你去前院说，王妃要亲自查这三年的府库亏空。"
她眼睛亮了亮："是要敲山震虎？"
"不错。"我拨了拨烛芯，火光映得她眉心的朱砂痣一跳，"林家用了三年填窟窿，各房多少都沾过手。
他们现在最怕的就是账册见光，自然没精力来闹我。"
窗外传来更夫的梆子声，三更了。
我刚要歇下，外间突然响起叩门声。
萧凛掀帘进来时带了股冷风，玄色大氅上还沾着星子似的雪粒："李尚书的人去了柳先生旧宅。"他摊开掌心，里面躺着半枚残旧的青铜虎符，"暗卫跟到城西破庙，看见他们和柳余党交换了东西。"
柳先生是先皇年间的反贼，三年前被萧凛绞了巢穴。
我盯着那半枚虎符，后颈泛起凉意："李尚书这是要借旧部翻盘？"
"他们以为我忙着处理内宅，没精力管外廷。"萧凛将虎符收进袖中，指节敲了敲案上的账册，"你今日放的风声很好，各房的人都往库房跑，连林婉柔院里的周妈妈都去查账了——倒省得我再分人盯着。"
我望着他眼底的冷光，突然想起白日里他当众宣布"由王妃裁定"时，林婉柔院里的灯笼依旧在寅时亮起。
那灯笼是她的暗号，从前用来传消息给外院的暗桩。
此刻想来，或许连那灯笼里，
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