我捏着那粒东珠，指节有点发紧。
皇后的指甲还掐在我手背上，但我能感觉到她的力道在虚——像快淹死的人抓着最后一根稻草。
“周御史。”我提高声音，故意让尾音飘出去，“民妇前天在林侧妃屋里找到的那封信，还有她私运的香料，还在你那儿吧？”
廊下的宫灯晃了晃，把周御史花白的胡子照得清清楚楚。
他原本在假山旁边看人下棋，这时捋着胡子走上前，袖子里露出半卷染了茶渍的纸：“回沈侧妃的话，物证都在我怀里。”
皇后的喉结动了一下，我看见她手腕上的翡翠镯子磕在案几上，发出一声细碎的响——和林婉柔砸李嬷嬷时的声音一样。
“娘娘不是说民妇空口无凭吗？”我松开皇后的手，指腹上还留着一道红印，“不如请周大人当众验一下这信上的墨，再查查那批香料的来路？”
周御史应了声“好”，转身从怀里掏出个铜匣。
他打开时，我瞥见匣底铺着丝帕，上面摆着半块松烟墨——正是我前天在林婉柔妆匣里翻到的。
那天她正对着镜子描眉，我假装被茶烫到，撞翻了妆匣。
墨块滚到她脚边，她弯腰去捡，我看到墨身上刻着“承平二十三年，扬州盐商敬奉”。
“这墨是皇后宫里的。”周御史说，“我上个月陪皇上去了坤宁宫，案头摆的就是这种墨，墨身上有盐铁司的暗纹。”他拿起那封信，“这信上的字迹，和我在坤宁宫抄录的御制诗稿比过，连墨色晕开的样子都一样。”
风卷着桂香吹进廊下，皇后的鬓角湿了，东珠步摇在发间晃个不停。
她突然抓起案上的茶盏摔在地上：“不过是墨一样！那香料呢？你敢说香料也是本宫的？”
“香料我也查了。”周御史从袖中摸出个锦袋，倒出些暗褐色的碎末，“这是西域的龙涎香，我托太医院的孙院判验过，里面掺了坤宁宫秘库的沉水香——娘娘去年冬日赐给各宫的年礼，我记得清楚，每袋沉水香里都掺了三粒金箔，说是取‘金玉满堂’的好彩头。”他用手指碾开香末，三枚薄如蝉翼的金箔在月光下闪了闪，“您看，这不是金箔？”
“啪！”
一声响惊得鹦鹉扑棱棱地飞起来。
皇帝穿着明黄龙袍大步走进来，腰间的玉佩叮当作响：
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