，从来不是以年限和熟练度来衡量的。你在靠近时之枢时就能和它产生共鸣，那是天赋，是连我也感到惊叹的天赋。”
她缓缓抬手，掌心向上，一丝极其微弱的能量波动在指尖流转。那不是攻击性的力量，却让戚柠感到周围空气的流动、自身思维的运转，都慢了微不可察的一瞬。
“守护者并非力量的奴役者，而是桥梁，是看护人。”许教授的眼神锐利起来，“我知道你的顾虑。你害怕责任，害怕被束缚，更害怕你自身的秘密会暴露。”
她顿了顿，话语直指核心。
“但你想过吗？只有你自己成为守护者，才能真正地、永远地守护住这个秘密。”
这句话穿透了所有的恐惧与犹豫，直抵核心。是啊，还有什么比成为秘密本身的守护者，更能确保秘密不被泄露呢？将最大的弱点，转变为最坚固的铠甲。
戚柠紧绷的肩膀微微放松下来，她看着眼前这位风烛残年却眼神清亮的老人，那股拒人于千里之外的戒备，开始冰雪消融。她缓缓走到沙发前，在许教授对面坐下，姿态依旧带着审慎，但已愿意倾听。
“我明白您的意思了。”戚柠的声音恢复了平静，“但是，许教授，守护时之枢……具体需要做什么？我又需要付出什么？我不相信如此重要的职责，会没有代价。”