每当秦浩然流畅答完，全场目光聚焦时，陈廷敬这边的人就会更紧张。
五题毕，李书珩停下。他面前的纸上，秦浩然全对，二十人团队，只有陈廷敬错失一处。
场中观者开始窃窃私语。
“这秦会元，是真有学问啊……”
“难怪能中会元，这经义功底，怕是国子监里也找不出几个。”
“陈公子怎么会错那个‘曾’字？不应该啊……”
那些原本等着看笑话的世家子弟，脸色都难看起来。
后排草席上，寒门士子们腰杆渐渐挺直，眼中有了光。
秦禾旺紧握的拳头松开了些，掌心全是汗。
“第三题，经义片段小答。”李书珩提笔，在素纸上写下一行字，由寺僧高举展示给全场：
请结合“君子固穷”之义，阐述“士之立身，当以何为根本”。
限时一炷香。双方需动笔成文。
小沙弥捧来铜香炉，点燃线香，青烟袅袅升起。
秦浩然提笔蘸墨，写道：
“士之立身，根本在心不在门。心正则行端，心坚则志定。君子所以能固穷者，非因家资丰饶，而在心有仁义之守。小人所以穷斯滥者，非因出身微贱，而在心无礼义之纲。
故《大学》言‘明明德’，孟子倡‘养浩然之气’，皆是修心之功。士无论穷达，若能守此心性，便是立身根本。至于门第高低、家资厚薄，皆外物耳，岂可依之为本？
昔范文正公少时断齑画粥，终成一代名臣。诸葛孔明躬耕陇亩，不改济世之志。此皆心性立身之明证。
若士人只知依门第而骄，恃家世而傲，则与市井依财傲物者何异？失士之本矣。
今有言‘寒门难出贵子’者，学生不敢苟同。寒门所难，在资源，在机遇，在起点高低。然若论心志之坚、向学之诚、报国之切，寒门子弟未必输于朱门。所缺者，一公平之阶耳。
若朝廷能开平等之门，天下寒士必蜂拥而学，届时人才辈出，实乃社稷之福。此方为‘固穷’真义——固守者，非穷困之身，乃穷且益坚之心也。”
他写得很流畅，几乎一气呵成。
写完时，香才燃过半。
放下笔，抬头看向对面。
陈廷敬也写道：
“士之立身，首重家学。家学渊源，则礼仪明、心术正。家学浅薄，则见识短、行止乖。故君子固穷，实因有家学为根基，如屋有础，虽风雨不能摇。
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