水生、夏稻、锄头三人在县衙做胥吏，渐渐熟悉了衙门规矩，偶尔能给族里行些方便。
最后，守业叔叮嘱：“你在南京，专心学业，莫要挂念家中。银钱若不够，尽管来信。族中如今宽裕，供你读书绰绰有余。唯望你保重身体，来日金榜题名，光耀门楣。”
信的后半段，还附有大伯、叔爷及族老的简短问候与勉励之语。
大伯特意提到，堂姐秦菱姑因丈夫李松遥中了秀才，在婆家地位明显提升，婆母如今待之颇为客气。
而待字闺中的堂妹豆娘，竟也因“兄长是举人、且引荐之功助姐夫进学”而被乡邻视为“有福气”、“旺夫家”，近来上门说亲的媒婆络绎不绝，让大伯母挑花了眼。
读完家书，秦浩然轻轻舒了口气。
将家书仔细收好，跟堂哥三人拜别后，便背着包裹转身进国子监，继续自己的学业。
十一月的南京，冬天正式宣告来临。
来自长江江面的北风，变得凛冽而湿润，带着刺骨的寒意，能穿透寻常棉衣。
监生们纷纷换上厚实冬衣，呵气成雾，手指冻得发僵时，便凑到炭盆边烤一烤，再继续呵冻书写。
秦浩然换上了豆娘做的新棉袍，果然厚实暖和，领口的灰兔毛挡住了钻脖子的寒风。
夜里盖着家中特制的加厚鸭绒被，更是温暖。
王世安笑着道：“秦兄这鸭绒被，今年南京城里的富户，怕是要抢破头了。我们的生意怕是要更上一层楼了...”
虽是玩笑，也可见鸭绒被在南京士绅间口碑已立。
秦浩然听了王世安的调侃，只是微微一笑：“王兄说笑了。生意之事，顺其自然便好。眼下你我首要之事，还是课业。”
修道堂的课业并未因天寒而稍有松懈。
陈博士的案例愈发复杂，沈博士的表文题目越发贴近实际政务，都需要投入大量精力。
秦浩然每日往返于讲堂、斋舍、藏书楼之间，但感觉进步微小，看来自己要离开国子监了。
这月休息时，秦浩然在小院中，与秦禾旺三人围坐在新砌的暖炉旁。
秦铁犁用火钳拨弄着炭块，秦河娃安静地听着。
秦浩然端起粗陶茶盏，抿了一口热茶，暖流入腹后，开口道：“我们要离开南京城了。”
三人闻言，皆正色望来。秦禾旺道：“浩然，你说。”
“我打算，过完年，开春之后，就
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