“跟上，速去速回。”
秦浩然连忙起身，跟着号军穿过闷热的巷道，来到位于这片考区边缘的一处简陋茅厕。
这里用木板简单隔出几个坑位，气味冲天，苍蝇乱舞。
号军就守在门口，严格限时。整个过程毫无隐私与尊严可言，但比起在号舍内解决，至少不会立刻污染自己狭小的答题空间。
匆匆解决，在号军不耐烦的催促声中疾步返回。来回一趟，又是一身汗，但腹中稍安，可以继续凝神思考。
白日的煎熬尚可凭借意志力硬扛，夜晚的挑战则是蚊虫。
随着暮色降临，成群的蚊子，在巷道里盘旋，寻找着一切可叮咬的血肉之躯。缝隙钻入号舍，发出令人心烦意乱的嗡嗡声，伺机叮咬。
傍晚时分，秦浩然将带来的一小把艾草混着些干橘皮放在炉上慢慢煨烤。并不让它们明火燃烧，只是利用炭火的余热逼出浓烟。
虽也有点呛人，但确实有效驱散了蚊虫。熄灭火炉，将灰烬小心处理，便蜷缩在硬木板上，强迫自己入睡。
随着时光推移，异味逐渐有异味。
数千人的排泄物在酷暑中发酵，从每个号舍的角落散发出来，各种食物残存的气息，在凝滞闷热的空气中交织令人作呕的背景气味。
尤其午后，烈日炙烤砖石，那股混合气味仿佛被蒸腾起来，愈发浓烈。
对于许多出身尚可，自幼洁净的考生而言，这无疑是精神和肉体的双重折磨。
有人忍不住干呕，有人用浸了香料的布条紧紧捂住口鼻，脸色苍白，答题的手都在颤抖。
秦浩然甚至听到某个号舍传来低低的啜泣声，不知是因为文章卡壳，还是单纯被这环境击垮了心防。
然而，这股味道对秦浩然的影响，却微妙地小了许多。
并非他的嗅觉不灵敏，而是这味属于粪肥的底味，勾起了他深层的记忆。
柳塘村的田野间，初春施底肥、盛夏沤绿肥时，更为难闻。
这污秽之气，在庄稼人看来是地力之本，是庄稼的养分，是丰收的希望。
村里孩童或许会捏鼻嬉笑，但无人真正厌恶它，因为那是与生存紧密相连的味道。
此刻，在这追求书香墨韵、文章华国的至高殿堂里，这丝来自土地底层的味道，竟奇异地让秦浩然感到一丝莫名的……踏实。
当那股异味随着热浪一阵阵涌来，秦浩然只是微微蹙眉
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