掖庭狱的甬道幽深而阴冷，石壁上渗出的水珠映着壁上昏黄的油灯，偶尔滴落，在寂静中发出清晰又瘆人的回响。
云海裹着一件玄色斗篷，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。
他的脚步放得极轻，几乎听不见声音，唯有腰间那块代表着亲王身份的玉牌，在行走间偶尔碰触到暗藏的刀鞘，发出极轻微的“咔”声。
老狱卒在前方引路，他的身影在光影交错中显得有些佝偻，他手中的灯笼是这片黑暗里唯一温暖的光源，却也照不透前方浓得化不开的压抑。
“云公爷，”狱卒的声音压得极低，带着一丝不易察觉的疲惫，“你何必亲自来这种地方？有什么事吩咐小人一声便是了。”
“我也是奉命而来，殿下的事岂敢敷衍。”云海打断他，声音平静，却带着不容置疑的决断，“你只管带路便是。”
狱卒叹了口气，不再多言。
他在这宫里待了大半辈子，深知有些浑水蹚不得。
越往深处走，空气越发潮湿污浊，混杂着霉味、血腥味和一种难以言喻的腐朽气息。
两侧的牢房里偶尔传来几声压抑的呻吟或铁链拖动的哗啦声，很快又归于死寂，仿佛有什么东西蛰伏在黑暗里，随时会扑出来。
云海的眉心几不可察地蹙起。
他不喜欢这里，这里的每一寸空气都充满了绝望和挣扎，与他所熟悉的金碧辉煌的宫殿截然不同，但他必须来。
魏王的吩咐容不得他喜不喜欢，更容不得他拒绝，他只有从命，没有选择。
云海的目光掠过一间间牢房，最终定格在甬道尽头那扇更为厚重的铁门上。
两名千牛卫如铁塔般立在门前，见到云海和狱卒，抱拳行礼，却并未让开。
“奉陛下口谕，未有旨意，任何人不得探视此间人犯。”左侧的卫兵声音硬邦邦的，没有任何转圜的余地。
云海缓缓摘下兜帽，他的目光平静地扫过两名卫兵：“咱家亦不可？”
卫兵显然认出了他，神色间露出一丝为难，但依旧坚持：“云公爷恕罪，陛下严旨，臣等不敢违逆。”
云海并不动怒，反而微微笑了笑。
他伸手从怀中取出一枚金令，令牌在昏暗的光线下折射出冰冷的光泽，正面刻着一条栩栩如生的蟠龙。
“殿下赐我此令，许我通达宫禁。掖庭
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