利走向另一个胜利！”
“美利坚帝国，万岁！！！”
伊恩·库尔茨上校离开俱乐部已经是午夜时分了。他花了好几个小时选择性地向好奇的朋友们透露了麦克尼尔等人在苏丹境内的所作所为，好说服这些人相信自由军仍然处在美利坚帝国的掌控之下而没有失控的迹象。按照库尔茨上校的说法，自由军建立起的广泛联盟中，真正能在战场上发挥决定性作用的是解放战线一方以欧洲出身雇佣兵为主的炮兵部队和麦克尼尔正在逐步扩编中的完全义体化部队。这些往往能在战斗中以相对较小的代价击溃、消灭大量敌军的精锐部队不是依靠苏丹本土孱弱的基础设施和工业就能维持的，其所需资源大多来自苏丹以外，而苏丹本身又处在俄国和大东合众国势力范围的分界线上，因而麦克尼尔要想把军事优势维持下去就必须对美利坚帝国俯首听命、绝无二心。
虽然这些话貌似赢得了在场众人的信任，上校本人却不认为自由军的现状能简单地用供需关系之类的函数描述。约翰·史密斯特工的汇报表明，自由军正在依靠装神弄鬼的【巫术表演】说服许多当地部落效忠于约克公爵，这种试图在本地居民中建立坚实影响力的尝试本来就是个十分危险的信号，更不必说史密斯特工本人在自由军被迫进入人民军控制区后发回的报告存在一些明显的自相矛盾。当然，麦克尼尔和解放战线仍在努力维持从西非沿海地区通向苏丹中西部地区的走私路线畅通，但他们同时正在采取措施摆脱对美利坚帝国方面援助的依赖也是不争的事实。虽说自由军的性质和近期采取的行动决定了它不可能成为大东合众国或俄国的主要扶持对象，变化莫测的世事却不一定按照人们认识中的【常理】发展，从事情报工作已久的库尔茨上校对此深有体会。
离开俱乐部的库尔茨上校来到了皇宫前方的广场上，那里矗立着一座高大的雕像，附近还配备了能让更多义体化的帝国臣民全身心地沉浸在皇帝陛下热情洋溢演讲中的计算机设备。沿着广场顺时针行走了几圈的库尔茨上校找到了那台在虚拟网络空间中被标记的设备，他又围绕着广场行走了一圈，这才结束散步、来到这台计算机设备附近并把缆线插在颈后
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