着警觉，对马特鲁疫情大爆发起因的调查也在周边局势恢复了稳定后有序展开。调查人员初步认为，埃及境内的本土天启病毒邪教和某些专门收留三期钢皮病患者以达成不可告人目的的社会团体可能是导致马特鲁发生此等灾难的罪魁祸首，并说服了UN维和部队指挥官与埃及军队联合开展搜索、顺着连接马特鲁和其他地区的主要交通线追查人员流动情况。
拉比卜·鲁卜少尉期待着那些大人物在公报中至少提到马特鲁的疫情奇迹般地快速平息背后必有蹊跷，可他始终没能等来自己想要的消息。把麦克尼尔所说的那些话汇报给上级不失为一种引起重视的办法，但皮肤苍白的青年埃及军官不认为麦克尼尔会给自己留有这么做的机会。忐忑不安地在马特鲁附近的营地里和战友们休整了一段时间的少尉一面参加灾后重建工作、一面等待着补充到部队中的新兵抵达，却不料麦克尼尔又阴魂不散地找上了他。
“感谢你愿意把抓到的俘虏都交给我们……我已经从他们身上审问到了很有价值的情报，就只有你在广播中心里找到的那家伙死活不肯开口。这些儿童兵和少年兵呢，并不属于同一个组织，但他们确实在来到这里之前受了别人收买。”麦克尼尔不是空着手来造访鲁卜少尉的，他还为埃及人带来了医疗物资和武器弹药。不会天真地以为麦克尼尔只是来感谢自己的少尉耐心地等待着，他相信这些美国人的善意背后必有其他隐藏条件。“这些雇佣兵和他们的雇主见面的一个的地点，位于锡瓦绿洲附近。我很想尽快把附近的情况查个明白，可我不太熟悉这里的环境。与其让我的上级随便给我指派我同样不熟悉又不称职的向导，我宁愿选择和我的人马并肩作战过的你们。您说呢？”
“很抱歉，我不熟悉锡瓦绿洲的情况。”挡在营地门前的鲁卜少尉本能地拒绝了麦克尼尔的邀请，“我想你应该也不会让纽约人在落基山脉里给你带路吧？找个真正的当地人更好些。我军有这么多的士兵，总会有人符合你的要求。”
“如果是小时候生活在落基山脉地区的人，那就可以。埃及境内有不止一个叫鲁卜的村庄，其中一个恰好距离锡瓦绿洲比较近，而我又恰好对您的背景信息感
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