OF2-EP1：冬之旅（19）
【自我牺牲比自我实现容易得多。】——乔治·本杰明·“本”·卡维尔-索恩，1971年。
……
绝望地向着气态巨行星新美索不达米亚-51坠落以寻求一线生机的吉尔斯和莱特等人在影响了全体温德米尔人的持续剧痛消失后迅速振作起来、前去寻找位于风暴上空的科研基地。他们成功地与其中一座大到足以容纳全部VF的科考站取得了联系并详细地描述了外界发生的一系列变故，而刚刚将内部的瓦尔综合征患者镇压下去的科考站负责人闻讯后喜不自禁地同意了吉尔斯等人入驻的要求。
顾名思义，驻军较少而且无法给吉尔斯等人提供充足补给的科考站对反攻的帮助无限接近于零。因此，吉尔斯只打算在此歇息一段时间，等以温德米尔人为主的SV战斗机飞行员们恢复后就再次前去拦截无瑕者部队。谨慎地安顿好了其他战友之后，吉尔斯和莱特一同去拜访科考站的负责人，打算同对方讨要些也许能在战斗中发挥至关重要作用的设备。
“这座科研中心……是为本地的核心产业服务的。”科考站站长是个五十多岁的中年地球人男子，身形瘦弱，同吉尔斯说话时的腔调也有气无力，“……我们一直在尝试人工合成折跃水晶，可是直到目前为止也没能取得足够的进展。”
“原来大家都在为这件事发愁……伐折罗母星上的海量折跃水晶，可说把其他所有依靠这东西谋生的人判处了死刑。”心领神会的莱特没有追问下去，他转而向吉尔斯提议前去参观该科考站的产品，也许这能带给他们一些启发，“……外面依靠折跃水晶运作的设备全都瘫痪了，我们也不清楚发生了什么。但愿这里有我们所需的答案。”
【在气态巨行星之中精炼某种特殊材料】——科考站的主要目标令吉尔斯联想到了前两个平行世界。如果再算上麦克尼尔之前提到过的11号平行世界，总计有至少3个平行世界在尝试着利用气态巨行星的特殊环境打造特殊材料。想到这里，认为这一定是李林所安排的不同平行世界之间相似性的吉尔斯欣然同意了莱特的想法、在站长的陪同下前往保存样品的仓库。
半路上，一名研究人员追上了他们，
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