身的枪法退步了。考虑了几分钟之后，他走向其他士兵，向战友们询问各自的测试结果。
“这枪有问题。”帕克最终决定坚持自己的第一反应，“而且有问题的枪不会只有这一把。”
“也许吧。”罗德里格斯上等技术兵却没有半点感到意外的模样，“要么是缺武器弹药，要么就是武器弹药的质量太差，我们总要被一些事困扰的。”
“嘿，也对。虽说这些武器的质量还达不到我的要求，拿着它们上战场也能给自己一点信心。”说起自己在巴西东南地区的战斗经历，帕克顿时觉得这把没准头的步枪看上去有些和蔼可亲了，“我们还在圣保罗打仗的时候，不是缺枪就是缺子弹，到后来就差挥舞着刺刀冲上阵地和敌人肉搏了。”
对于步枪质量不佳一事，参与测试的士兵们提出了种种不同观点。有士兵主张，这些仿制步枪不能准确地击中目标的原因在于枪管有明显的弯曲，至少他们所检查出的不合格产品之中的确有几把能用肉眼看出弯曲的步枪；另一些士兵把原因归结为瞄准器具缺乏校准等因素，而这些问题本该是步枪出厂之前就被扼杀于萌芽状态的。
憋着一肚子火的帕克返回驻地去找麦克尼尔，他不得不相信麦克尼尔正在有意针对他。
“哦，我有心理准备。”麦克尼尔正在吃晚餐，那混着木屑的面包看得帕克头皮发麻，“你不能指望那群普遍没受过教育的文盲和半文盲能充分地利用手册和一些看起来通俗易懂的基本规律，他们确实很出色地完成了任务并把这些武器送到了我们的阵地上。”
“上帝啊，你不要再继续说和文盲有关的话题了，难道我看上去很像是文盲吗？”鼓足了气的帕克登时泄气了，“是的，他们已经很努力了，但是用这种武器可没法继续作战。”
“共和军又不像南方的起义军那样能够想方设法从外国盟友手中获得补给。他们必须得学会自行谋生，而且倘若他们之前没学会的话，我们连北上投奔他们的机会都不会有。”麦克尼尔又咬了一口面包，那奇怪的摩擦声和牙医的小电钻奇妙地重合了，“你的雇主起先积极地支援南方起义军的斗争，但是在我们转投了共和军之后，他们还有什么新的表态吗？支持代表着旧共和
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