入来源，又为什么要劝说我投资一个即将切断我自己的财路的项目呢？”伊德里斯沙阿的语气中涌现出了戏谑，“中南半岛的战争应该永远持续下去，新的基础设施建设工程也不应该有完成的那一天，这才是我最想看到的一幕。”
到这一步，麦克尼尔决定把伯顿推上台前。别看伯顿平时摆出一副不正经的模样，他总会在正式场合比其他人更稳重一些。用他所掌握的商业知识，彼得·伯顿开始向伊德里斯沙阿阐述他的观点：跨中南半岛基础设施工程项目并不会给马六甲海峡的航运带来什么毁灭性的打击，反而能够让这笔稳定收入更上一层楼。他举例对饶有兴趣地听着新点子的苏丹说，交通和物流网络的发达有助于带动投资建设（尤其是日本人的青睐），那时马六甲的航运业务只会越来越多。
虽然非法交易会伴随着商业正规化发展的进行而持续受到打击，但这种利益损失和预期收益相比不值一提。
彼得·伯顿的劝说起了效果。伊德里斯沙阿似乎对他的新说法产生了兴趣，并使用了几条已有的案例证明自己观点的正确性。双方之间不像是交流做生意和投资的诀窍，更像是进行唇枪舌剑的辩论。不过，麦克尼尔隐约察觉到，这些观点听起来不像是伊德里斯沙阿本人的看法。
“……依靠聚集财富的手段，也就是从其他地区吸走资源，确实可以在几年或是十几年内，甚至是在整整一代人的时间内，维持住现在的生活。然而，普遍贫困带来的种种问题，最终会危及所有自认为和这些问题无关的城市。”伯顿不得不站在更高的角度看待问题，抛弃了纯粹的短期利益规划，“时代正在改变，不会再有许多流亡的富人来到这座城市了。以后，胡坦班达要依靠从这座城市生长的新一代人的规划来前行。”
见伊德里斯沙阿还没有被伯顿说服，麦克尼尔决定拿出更有力的论据。正当他打算接替伯顿发言时，一直用平静淡漠的眼神和表情使得自己看起来高深莫测的伊德里斯沙阿忽然捧腹大笑，那滑稽的模样又一次颠覆了在场的众人对他的看法。只有房间里的其他卫兵没有受到任何影响，他们早就适应了苏丹的多面性。
“这样一来，我就有足够的理由去反驳那些
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