先对温德米尔人的态度毫无觉察的麦克尼尔在无意中发现了法拉提尔的异常沉默后，意识到情况并不像他原先设想的那样乐观。于是，他首先伸出右手示意伯顿暂时安静下来，又恳切地请求法拉提尔根据作为温德米尔人的生活经验来判断灰尘的出处。
“这位伯顿先生说得对……他要是不这么说，我也确实不会联想到这一点。”法拉提尔焦虑地揪着自己的头发，“摸起来的触感很像人体皮肤碎屑……颜色也很像……”
这不会是骨灰，因此法拉提尔的只言片语对麦克尼尔而言只会暗示唯一的推断结果：居住在村镇中的所有温德米尔人都化为了灰烬，只留下这些铺天盖地的灰尘等待着下一批到访者的搜索。然而，麦克尼尔本能地拒绝这一结果，因为他至今仍未听说有任何一种手段能把整个镇子中的平民全部变为灰尘，更不用说那还等同于守望者教团疑似杀害了全镇的平民。他还不想这么快就为自己的决定而后悔。
麦克尼尔刚刚参加镇压叛军和【无瑕者】的战争时，他确实认为索米-3的叛军只是一群公然违抗法律的渣滓和败类，并愿意用最残酷的手段铲除这些危害公民安全的敌人。但是，随着这场以平定叛乱为名义的战争变得越来越残酷，远征军那缺乏依据和目的性的暴行开始激起他的反感，而通用银河的所作所为每时每刻都在提醒麦克尼尔：所谓十恶不赦的叛军只是一群想要勉强存活下去的普通人。
如果说他为远征军而战时还要受到誓言和法律的约束，眼下他已经不在远征军之中，正好可以全力以赴地阻止通用银河的邪恶图谋。
每当他握住手中的步枪时，麦克尼尔时刻都要提醒自己，他是为了保卫更多的公民而战，而不是把他的忠诚献给一小撮怀着恶意的疯子。
法拉提尔最终也没能得出任何结论，再加上徘徊于附近执行巡逻任务的调查队队员忽然发现了异常信号，关于灰尘的讨论就此戛然而止。一行人紧张地赶往发出警报的地点，麦克尼尔和伯顿都认为这是潜藏在村镇中的敌人图谋向他们发起袭击，而他们在人数上并不占据优势。跟随他们一同行动的温德米尔人虽然身手敏捷甚至可以躲开子弹，面对激光武器终究只能落荒而逃。
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