废弃车间的深处，黑暗浓稠得如同实质，只有林寒手中火把摇曳的光芒，勉强驱散身周几米的混沌。空气中弥漫着铁锈、机油和陈年灰尘混合的刺鼻气味，每一步都踩在厚厚的积尘上，发出“沙沙”的轻响，在这死寂中格外清晰。寒意从四面八方渗透而来，比室外稍好，却依旧能冻僵骨髓。但对林寒而言，这种低温反而让他体内那股天生的寒气更加温顺，思维也愈发清明锐利。
他小心翼翼地前进，火把的光晕扫过锈迹斑斑的庞大机床、缠绕如蛛网的废弃电缆、以及地面上散落的零件。根据叶知秋笔记本上潦草的草图和对工厂布局的推测，能源核心最可能位于厂房的地下或中心区域。
通道曲折向下，坡度平缓。墙壁上开始出现一些粗大的、包裹着破损保温层的管道，摸上去冰冷刺骨，但仔细感受，似乎有一丝极其微弱的、几乎难以察觉的温差。不是冰冷的死寂，而是一种……沉睡的余温？
林寒心中一动，加快脚步。转过一个弯，前方出现一扇厚重的、漆皮剥落的金属双开门，门上用模糊的红漆喷着“能源重地，严禁入内”的字样。门没有上锁，虚掩着一条缝。
他深吸一口气，用钢筋轻轻拨开一道门缝，侧身闪入。
门后是一个巨大的圆形空间，穹顶很高，中央矗立着一个庞然大物——一个布满仪表盘和阀门的、三层楼高的圆柱形金属罐体，无数粗细不一的管道如同巨蟒般从罐体延伸出去，没入四周的墙壁和地下。这就是工厂的地热交换核心机组。机组表面覆盖着厚厚的灰尘和锈迹，许多仪表玻璃碎裂，指针停滞，显然已废弃多年。
死气沉沉。希望似乎落空了。
林寒没有放弃，他举着火把，仔细检查机组。叶知秋的笔记提到过“紧急备用”模式。他绕到机组后方，发现了一个相对较小的控制台，屏幕漆黑，按键落满灰尘。但在控制台下方，有一个不起眼的、需要专用钥匙开启的金属盖板，上面刻着一个雪花环绕箭头的标志，与叶知秋笔记本某一页的草图完全吻合！
钥匙？林寒心中一动，摸了下胸口那块刻着“寒”字的玉佩。他尝试将玉佩边缘插入盖板的缝隙，大小形状竟有几分契合！他微微用力，伴随着一声轻微的“咔哒”声，盖板弹开了！
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