笑声里满是荒凉，“走出去……多简单的四个字。走出去，就能活吗？”
“我没说走出去能活，”时镜盘坐箱子上，“若我是你们中的任何一个，我肯定也会死在库房里。这样的库房，关着这些个姑娘，这一场又一场的考核，不过是一次又一次精心设计的驯化。”
她目光扫过这压抑的空间，指尖无意识地轻叩箱板：
“第一场寻物考核是服从，题目那么简单，直接将大家引以为傲的才华局限于四方天地，让她们接受宅内规则。”
“第二场辨真假考核是扭曲认知，凭你们会鉴赏、会辨别、有本事，可入了这方库房，照样要学着颠倒黑白、要服从、要讨好。”
“第三场算账考核是给予假象，打个巴掌又给个甜枣：看，你们的‘本事’还是有点用的嘛，只要足够努力、足够‘懂事’，总能‘发光发热’。”
“最后，则是自我清除、自相残杀……”
时镜平静道：“可她们又不得不接受这种驯化。就像她们说的，从一开始她们就知道，能活着出去的只有一个人。被采选是迫不得已，被选进来是身不由己，她们算计着身边人，她们无法互相信任，她们对同样的苦命人挥起屠刀，她们拼命想逃出去，却发现门槛之外，依旧是死路。她们或许软弱，或许癫狂，或许可恨……但她们本不该走进这个库房。”
“若我是她们，结局多半相同，甚至因着我没她们那般能力，可能死得还早。”
“但我可能会像左丹那样，拼死往外冲，或像游向真那样，与人同归于尽，”时镜笑说：“横竖都是死，若能死在门槛之外，也算死前赢了一步嘛。”
“赢了一步？”
“是啊，你赢一步，我赢两步，她赢三步……点滴累积，都是赢嘛。”
桑清淑紧抿着唇，沉默不语。
时镜含笑说：“不过，这次我想投自己，我想光明正大走出去。”
她深深望进桑清淑的眼底：“事实上在我之前，已经有很多人挣扎着‘赢’过一步又一步……我命好些，如今只要比她们走得再远一步就好。”
她的声音清晰而有力：
“您也能，祖母。您不是已经……赢过了吗？”