太爷来评评这个理，看看是你们族规大，还是官府的王法大！”
“你敢骂我？草你奶奶的！你个贱妇，你给老子等着！”
一番激烈争吵，混杂着难听的荆南乡俚脏话，终究还是在这妇人的告官威胁下，草草结束了。
院子外那两个看起来和妇人颇为熟识的男子，不知又跳着脚骂了妇人多少句污言秽语，才骂骂咧咧地转身离开。
里屋的小女孩，不知何时已经缩成了一团，双手捂着耳朵，身躯瑟瑟发抖，显然是被外面的阵仗吓坏了。
陈婉轻叹一声，走过去，轻轻拍了拍小女孩的后背，无声地安抚着。
“吱呀”一声，木门被推开。
妇人喘着粗气回了屋，她的眼眶有些发红，但看到顾怀等人，还是挤出了一丝笑容。
“让二位贵客见笑了...”
妇人搓了搓手，走到桌边，“莫要理会这些腌臜事，菜都凉了，我去给你们热热，你们多吃些。”
顾怀坐在那里，听着刚才那番争吵，零碎的信息稍一拼凑，多少也明白到底是怎么回事了。
他随意地问了一句：“外头那些，是你的夫家人？”
妇人准备去端菜的手微微一顿。
她有些迟疑，似乎在犹豫要不要将家丑外扬，但看着顾怀的平静目光，她叹了口气，还是解释道：
“不瞒公子和夫人，我之前和阿妹，一直住在东边那个王家村里。”
妇人拉过小马扎坐下，看着灶膛里跳跃的火光，“我那死鬼当家的，前年遭了场瘟，没熬过去，人就没了。”
“他一死，我婆婆便说是我克死了丈夫，族长也是个狠心的，他本来发了话，说只要我老老实实地在村里守寡，哪怕是饿死，也不准踏出房门一步，等过上几年，就去县衙给我求一座贞节牌坊回来，连带着，还能免了族里好些男丁的徭役。”
“谁曾想，老天爷开眼，没过多久，北边的大军就打过来了。”
“官府的大老爷们发了政令下来，说不准再立什么贞节牌坊，那些带兵的军爷，还亲自动手，把我们村口那座立了几百年的石头牌坊给砸了，牌坊没了，免除劳役的好处也就没了。”
顾怀和陈婉都安静地听着，并不觉得意外。
推倒贞节牌坊，剥夺宗族以女子贞洁换取免役特权的利益链，这本就是《恤民令》
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