夜色如墨，寒意刺骨。
江陵县衙，后门。
这扇寻常只走杂役、倾倒泔水的偏门，在刚响过的梆子声中，“吱呀”一声被拉开。
守门的老门房裹紧了衣服，睡眼惺忪地探出头，刚想呵斥，却瞬间被眼前的景象惊得倒吸一口凉气。
月光下，一个身形挺拔的年轻书生静静肃立。
而在他身后，十余名身形悍勇、杀气未散的青壮，沉默地押着五六个被堵住嘴、捆得严严实实的俘虏。
那些俘虏浑身湿透，有的还在流血，狼狈不堪，眼神中只剩下惊恐和畏惧。
“顾...顾公子？”
老门房认得顾怀。
毕竟前日这位年轻的读书人才得了县尊大人的青眼，被破例允以门生身份，在县衙自由出入。
这根本没引起什么风浪，一个清流出身的县令，收一个读书人做门生，这种没有什么约束力的关系，再正常不过。
可...眼下这阵仗，又是怎么回事？
“劳烦通禀，”顾怀的脸色在月光下显得有些苍白，声音却一如既往的平静，“学生顾怀，有十万火急之事，必须立刻面见县尊大人！”
“这...公子，县尊大人已经歇下，这不合规矩...”
“今夜之事，非同小可，耽误不得！”顾怀压低了声音，带着刻意演出的惶急与血腥味，“城中有通敌逆党！我有人证物证，晚一刻，县尊大人和你我，乃至这满城百姓，都要万劫不复！”
“逆...逆党？！”
老门房不敢再怠慢了，连滚带爬地朝内院跑去通报。
半盏茶的功夫后。
县衙后宅，书房内。
江陵县令陈识，披着一件外袍，脸色铁青地坐在太师椅上。
从睡梦中被强行叫醒的烦躁让他的脸色有些阴沉，他本想发作，呵斥这个刚收的学生失了读书人的体统。
但当那几个浑身是血、散发着浓重血腥气的盐帮俘虏，被杨震如拖死狗一般扔在书房光洁的地板上时...
一股浓烈的血腥气，冲散了书房中清雅的檀香。
陈识的第一个反应，不是恐惧，而是出离的愤怒。
“顾怀！”
他猛地站起身，声音甚至因为怒火而有些尖利：“你好大的胆子！”
“本官前日给你几分薄面，允你学生名分，你竟敢如此不知进退！与盐帮私斗也就罢了，还敢
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