窟的巷道里低头穿行，避免与任何人有眼神接触。
但在那看似平静的外表下，内心的波澜却再也无法平息。
他开始有意识地收集关于英雄协会的只言片语，从酒吧里播放的国际新闻，从别人丢弃的旧报纸上。他知道了他们在纽约港与复仇者并肩作战（或者说，协同混乱），知道了他们与神盾局的紧张关系，也知道了他们拒绝了罗斯将军的技术索求。
每一次新的信息，都让那个组织的形象在他心中更加复杂，也更加……真实。
一天夜里，他再次从关于罗斯和浩克的混乱噩梦中惊醒，坐在床边，大口地喘着气，汗水浸湿了单薄的背心。窗外，里约的霓虹灯光怪陆离地闪烁着，映照着他苍白而痛苦的脸。
他抬起颤抖的手，看着它们。这双手，既能进行最精密的物理计算，也能在下一刻撕碎钢铁，造成无法想象的破坏。
绝望，如同冰冷的潮水，几乎要将他淹没。
就在这时，那个念头再次无比清晰地冒了出来，带着一种孤注一掷的疯狂：
也许……也许他们不一样？
也许那个敢于同时面对斯塔克、神盾局和军方的金并……那个建立了如此奇特组织的男人……也许他，会有不同的看法？
这个想法让他感到一阵战栗，不仅仅是恐惧，还有一丝……微弱的、几乎不敢拥有的希望。
他走到窗边，看着脚下那片庞大、混乱而又生机勃勃的贫民窟，再望向北方，那是纽约的方向。
体内，浩克似乎也感应到了他心潮的澎湃，发出低沉的、意义不明的咕噜声。
布鲁斯·班纳，这位世界上最聪明也最不幸的科学家之一，在他位于世界尽头的简陋藏身之所里，第一次开始真正认真地思考一个此前绝无可能的问题：
接触他们？
这个念头本身，就让他感觉到，他那小心翼翼维持了许久的、脆弱的平衡，或许即将被彻底打破。
无论结果是好是坏，他的人生轨迹，似乎都因为远在纽约的那个“英雄协会”，而走到了一个关键的十字路口。