张卫国连忙握住那只冰冷的手。
“孩子......”
老人的声音几不可闻，
“你不是寻常寻亲的，对么？”
张卫国心中一颤，没有承认，也没有否认，只是更紧地握住老人的手，眼泪终于忍不住滑落。
罗贯中嘴角似乎极轻微地弯了一下，像是了然，又像是释然。
他目光转向床头那口装着手稿的木箱，停留了片刻，然后缓缓闭上眼，低声吐出几个模糊的字音，仿佛是某个地名，又仿佛是某个故人的名字。
随即，呼吸渐渐平缓，直至停止。
面容平静，如同睡去。
他轻轻将老人的手放好，为其整理好衣衫，生机早已经悄悄护住，完成这里的丧事就好了。
做完这一切，按照老人自然死亡的姿态安置好，盖上旧被。
然后，开始处理现场，抹去任何可能存在的法术痕迹，确保一切看起来都是老人于睡梦中安然离世。
天蒙蒙亮时，他表现出发现老人过世的悲痛，通知了村里唯一的几位邻居。
众人前来帮忙，看到老人安详遗容，皆感叹罗老先生走得安稳。
简单棺木，寥寥数人送葬，葬于村后山岗。
一切符合一个孤苦老人凄凉而平静的终局。
回到现代，张卫国还是如之前的一样，要带着前辈在现代生活一天，然后再送老人前往元宇宙，恢复身体迎接新生。
老人的睫毛颤动了几下，缓缓睁开，最初是茫然的。
目光没有焦点，仿佛还在梦境与现实的边缘徘徊。
他的呼吸开始变得轻微而急促，浑浊的眼睛里迅速充满了警惕和困惑，身体下意识地想要蜷缩，却发现被柔软的束缚带固定着。
是安全措施，防止初醒激动跌落。
张卫国立刻上前，用尽可能平缓、清晰的语调，隔着一段距离轻声说：
“罗前辈，您醒了，请别紧张，您很安全，慢慢来，我们先解开这个。”
他动作轻柔地解除束缚带。
罗贯中的目光猛地聚焦在张卫国脸上。
那张脸似乎有些眼熟，年轻了许多，气质迥异，但眉目间。
他嘴唇翕动，没发出声音，眼中的困惑更浓，警惕未消。
张卫国没有急着相认，而是退后两步，展示自己双手空空，语气依旧温和：
“您可能觉得一切都很奇怪，请先感受一下自己的身体，有没有哪里不适？”
罗贯中缓缓地、试探性地动了
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