老薛看得一阵羡慕，指尖不自觉地摩挲着被扁担压得红肿的肩膀，可看着周围人都在埋头忙活，他咬了咬牙，扶着膝盖缓缓起身，重新扛起扁担，一步步艰难地向着田地的方向走去。
噹噹噹……
一阵清脆而急促的铜锣声突然响起.....
两个身着衙役服饰的人快步走来，腰间的锁链随着急促的脚步叮当作响，面容肃穆，眉宇间透着不容置疑的威严。
周围来往的农户见状，都知道衙门有要事宣布，纷纷放下手中的活计围了上来。
“都来听听！此事关系重大，是人命关天的大事啊！”
为首的衙役拔高了嗓门，铜锣敲得愈发急促。
老薛本已迈开步子要去地里，闻言也停下脚步，放下扁担和水桶，也挤到人群边缘。
“大伙儿也都瞧见了，今年到现在还没下过一滴雨，这样的旱情，可是头一回啊……”
“哼！这天气可不是头一回了！”
老薛一声冷哼，声音不大，却在众人屏息凝神的瞬间显得格外突兀清晰，包括两个衙役在内，所有人的目光都齐刷刷投向他。
老薛知道自己有口无遮拦了，却也只能故作镇定，继续说道：
“我记得清楚，十年前也是这样的光景，一整年都没怎么下雨，那年没打仗，可死的人反倒更多！庄稼全被晒得枯焦，地里连草都长不出来，逃荒的路上全是饿死的人……”
这话像一把钥匙，打开了周围上了年纪农户的尘封记忆。
他们纷纷点头附和，脸上露出后怕的神色，那年因为干旱闹的饥荒仿佛就在眼前，身边的人饿死了一个又一个，谁也说不清自己是怎么熬过来的。
衙役见状连忙点头，语气愈发凝重：
“对！这老汉说得对啊！”
他清了清嗓子，高声道：
“县令大人说了，照眼下这天气，今年怕是要闹大旱！”
“啥？闹旱灾！”
农户们顿时炸开了锅，个个目露惊恐，脸上瞬间血色尽褪，纷纷交头接耳，声音里满是慌乱与绝望。
“这可如何是好？旱灾一来，肯定要饿死人的呀！”
“快回家拿余钱买粟米去！”
“对对，先囤粮要紧！”
众人说着就要一哄而散。
“唉？别着急走啊！等一下！”
衙役连忙敲击铜锣，高声喊道：
“你们家里能有多少余钱？能买多少粮食？今年若是颗粒无收，明年开春
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