极度的饥饿让路登顾不得暴露。
他从树丛中走了出来，脚步踉跄，像一只受伤的野兽。
他走到老和尚面前，双手合十，腰弯得很低。“大师，能否赐下几个果子，救一救在下？”
他的声音沙哑，像砂纸磨铁，嘴唇干裂，渗出血丝。
老和尚意外地看了他一眼。那一眼很平和，没有惊讶，没有警惕，只是淡淡的、和蔼的、像看一片落叶一样的一眼。
他把竹篮放在地上，指了指。“施主哪里的话？天生地养的野果，哪分你的我的？拿去便是。”
他的声音不高不低，不急不慢，像溪水在石头上流过，听着就让人安心。
路登也顾不得道谢了。
他蹲下来，抓起果子塞进嘴里，囫囵吞了两个。
果子很酸，酸得他牙根发软，酸得他胃里翻江倒海。
这酸味也让他更饿了，胃像是被什么东西唤醒了。
他的精神却恢复了一些，不再像刚才那样浑浑噩噩。
老和尚皱着眉看着他。路登不知道自己的样子有多狼狈——破衣烂衫，浑身上下全是擦伤和划痕，脸上青一块紫一块，头发里夹着树叶和草屑，活像一个从垃圾堆里爬出来的乞丐。
老和尚的眉头皱了一会儿，又展开了。“施主，这是怎么了？在这山上迷了路？那也该往下走啊。往上走，越高越偏，你往上走做什么？”
路登摇了摇头，把嘴里的果核吐掉，又抓了一个果子，攥在手里。“我得罪了权贵，被官兵围捕，才逃到这儿来。”
他抬起头，看着老和尚，眼睛里有血丝，有疲惫，有一种卑微的、卑微到尘土里的乞求。“大师慈悲为怀，请救上一救。”
远处，已经传来了官兵的声音。
呼喊，敲打铁器！用赶兔子的方法！混没把他当成一个人！
老和尚的耳朵动了动，没有回头。
他看着路登，沉默了片刻，然后叹了口气。“出家人不与刀兵为伍。施主若想让老衲帮忙，还请弃了凶器。老衲想法子送你下山。”
路登低头看了看腰间的那把短刀。那把刀跟了他好几年。
可这东西，在现在的情况下，既不能阻挡箭矢，又不能砍断长矛，带着它，跟带着一块废铁没什么区别。
他犹豫了一瞬，把短刀从腰间解下来，托在手中，递了过去。“大师。”
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