”肖尘说，“那他肯定是做了亏心事占了别人的利，在给自己找理由。”
他收回手。
“世上没有说不清的事儿。哄你的时候，这事儿才说不清楚。”
刘根愣愣地看着他。从没人这么跟他说过。
肖尘已经转身往台阶上走了。走了两步，又停住，回过头。
“别犹豫。”他说，“坏人讲出的道理，都是用来骗人的。”
说完，他迈步进了府衙。
刘根站在原地，看着他的背影消失在门后。
地上，那些书生还在哼哼唧唧。
有个年轻书生撑着手想爬起来，被旁边的士兵瞪了一眼，又趴下了。
那个白胡子老者还趴在最远处，脸贴着地，一动不动。
士兵们已经开始找铁链了。
衙门口有专门用的，铁链拖在地上，哗啦哗啦响。
刘根低头看了看自己的手。
黑就是黑，白就是白。多简单的道理。
那些人讲的道理太杂。迷了他的眼。连黑白都忘了。
他站了一会儿，转身跟上那些士兵。
“我来帮忙。”他说。
天刚亮的时候，牢门被打开了。
西门祉被推搡着走出那间臭气熏天的牢房时，心里还存着几分期盼。
一定是书院那边发力了，那个姓肖的莽夫扛不住了——他想。
然后他被押着，和几十号人挤在一起，行了小半个时辰，被赶到了玉带河边。
站在那道他从未正眼瞧过的堤坝上，看着手里被硬塞进来的锄头，西门祉整个人是懵的。
锄头柄粗糙，硌手，上头还沾着不知哪个民夫留下的黑手印。他攥着它，像攥着一件从没见过的怪物。
就算你顶住压力要办我们——
那能不能正常一点？
他想不通。
就算在官场看过两年的人都知道，渠道和人脉才是家族的真正财富。
西门家掌握的那些关系，那些门生故旧，那些藏在各个衙门里的暗线——那是连皇家都不敢轻视的东西。
你就不问问？
他抬起头，看了看四周。堤坝上乌泱泱挤满了人，有他认识的西门家族人，有不认识的城里百姓，还有——
他愣住了。
不远处，几个穿着青衫的人正蹲在地上，手忙脚乱地搬石头。其中一个他认得，是玉章书院的教习，姓郑，上月还在西门家吃过酒。
此刻那件洗得发白的青衫上沾满了泥点
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