麦凯伦随着知府向城内走去，亲兵牵着马跟在后头。
他的目光扫过街道两旁。
宣府城不算小，此刻却异常冷清。街道上行人稀少，且多是面有菜色、步履匆匆。
两旁的店铺关门歇业，只有零星几家粮号门前，有持着棍棒的伙计警惕地张望。一些墙角巷尾，隐约可见蜷缩的人影，裹着破絮，了无生气。
“知府大人，”麦凯伦忽然开口，声音平静，“我观宣府街面，倒是颇为清静。莫要因为本将和麾下弟兄们到来，反倒扰了百姓生计，耽误了他们营生。”
知府闻言，脸上笑容滞了一下，随即摆摆手，一副痛心又无奈的模样：“将军说笑了。这大旱连年，颗粒无收，百姓能有口稀粥吊着命，已是侥幸，哪还有什么生计营生可言？能安稳待在城里不出去作乱，便是良民了。”
麦凯伦点点头，像是随口提起：“哦？来之前倒是听军中同僚议论，说此次西北大旱，似乎不尽是天灾？仿佛与那西门世家有些干系？”
知府脸色微微一变，脚步都顿了一下。他压低声音，语气里带着告诫和亲近：“将军慎言！有些事儿啊，做得，说不得。”
他凑近些，声音更低了，“再说，那河道，本就是西门家祖上传下来的，算是人家的私产。这水嘛，自然是先紧着自家田庄用水，天经地义，难道还要白白拿去给那些贱民的田地浇灌？没有这个道理嘛。”
他见麦凯伦脸上没什么表情，又道：“西门老爷那可是心善的活菩萨！将军您看看，这宣府城里，大小粮号售卖的粮食，十之八九可都是从西门家的粮仓里流出来的！若非西门家肯放粮，这满城的人，怕是早就饿死了！”他语气恭敬，仿佛西门家是救苦救难的佛祖。
麦凯伦“哦”了一声，似有所悟：“照大人这么说，这西北之地，其实……并不缺粮？”
知府脸上掠过一丝得意，旋即收敛：“将军您是从京都来的，对咱们这地方上的情形怕是不太熟悉。别的不说，就西门家那遍布各州县的粮仓，哪个不是堆得满满当当？便是次一等的世家大户，谁家地窖里、仓库里，不囤着足够自家吃用好几年的粮食？这年头，有粮，才是硬道理。”
“原来如此。”麦凯伦点点头，脚步不停，目光却转向知府，带着点好奇，“这贩粮的
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