幕僚躬身退下。
魏崇靠在椅背上，揉了揉自己的眉心。
这种高级官员基本上都住在附近几个坊里。
所以不到两刻钟，门外传来脚步声。
四人陆续进来，脸上都带着疑惑。
这么晚被叫来，肯定不是小事。
魏崇指了指旁边的椅子：
“坐。”
四人坐下，看着他。
魏崇没急着说话。
他起身走到窗边，推开一条缝。
冷风灌进来，烛火猛地一跳。
他背对着四人，缓缓开口：
“陛下老了。”
声音很轻，落在寂静里，却像一块石头砸进水里。
四人面面相觑。
户部尚书先开口：
“次辅慎言？陛下春秋正盛……”
其他三人眼里也都闪过一丝严肃。
这可不是随便能说的。
一旦传出去，就凭这句话就可以让魏崇脱下官服了。
不过这四人都是魏崇最亲密的政治伙伴，自然也不存在泄密的问题。
“我说的不是年纪。”
魏崇打断他，眼神扫过四人。
“是这里。”
他指了指心口。
“还有这里。”
又指了指头。
“一条鞭法，利国利民，陛下却犹豫不决。”
“北蛮屡犯边关，陛下反而倾向议和。”
“李继庭上任，陛下只让他守成，不可妄动。”
魏崇顿了顿，又将刚刚在轿子上回忆的那些记忆片段告诉了四人。
“够明白吗？”
四人也终于露出严肃的模样。
工部尚书是五人里最年轻的，今年不过四十五岁，他也是最先沉不住气的：
“次辅的意思是……”
“我没什么意思。”
魏崇声音平静。
“只是让你们早做打算。”
他不再解释，端起茶盏，抿了一口。
四人交换眼神，都看到彼此眼里的惊疑。
太仆寺卿压低声音：
“次辅，若真如此，我们该……”
“我只能告诉你们，要多想。”
魏崇放下茶盏。
“今日的话，出我口，入你耳，去吧。”
四人起身，行礼退下。
书房里又只剩魏崇一人。
他盯着烛火，看了很久。
火苗跳动，映在他眼里，明明灭灭。
最后，他吹熄了灯。
黑暗中，他坐在椅子上，一动不动。
像一尊雕塑。
两天后的中午，顾铭从画院归来。
书画本就有相通之处。
再加上丹青圣手的天赋，画道反而成为了他进步最快的一门。
这才短短一个月的时间，已经有了可以通过院试的水平
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