连日的追剿早已让这支七百多人的官兵队伍疲惫不堪。他们穿着沾满尘土和血污的号服，拖着沉重的脚步，在崎岖的山路上艰难前行，每个人的脸上都写满了倦意，连手中的兵器都显得有些沉重。然而，当他们看清前方逃窜的流寇队伍中，竟然夹杂着不少衣衫褴褛却身形窈窕的女人时，原本死气沉沉的队伍瞬间像被注入了一剂强心针。
官兵们的眼睛一下子亮了起来，原本拖沓的脚步骤然加快，嘴里还发出一阵阵粗野的哄笑和叫喊声。连日来的疲惫和怨气，在这一刻全都化作了莫名的亢奋。他们挥舞着手中的刀枪，争先恐后地向前冲去，原本松散的队形也不自觉地收拢起来，隐隐有了将前方那支流寇队伍团团包围的架势。在他们看来，这些带着女人和家眷的流寇，根本就是不堪一击的软柿子，不仅能斩获军功，还能趁机捞取不少好处。
此时，流寇队伍的前方，高桂英正勒住马缰，快速扫视着周围的地形。她的目光锐利而冷静，丝毫没有被身后越来越近的喊杀声和前方堵路的官兵所扰乱。她注意到，在队伍背后大约一里左右的地方，有一道宽阔的河川，川边的地势相对开阔，十分适合骑兵展开作战。更重要的是，那里是一个三岔路口，能给队伍留下更多的回旋余地。
“刘芳亮！”高桂英沉声喊道。
“末将在！”刘芳亮立刻催马来到她的面前，拱手应道。
高桂英指了指身后的川地，低声说道：“你立刻带人去老营，把所有能找到的包袱、杂物全都收集起来，越多越好。记住，尤其是那些装着金银细软的箱子，全都给我搬过来。”
刘芳亮愣了一下，随即明白了她的用意，连忙点头：“末将明白！”
“还有，”高桂英又凑近一步，在他耳边低声交待了几句，声音虽轻，却带着不容置疑的坚定，“记住，一定要等左光先的主力靠近了再动手，切莫过早暴露，明白了吗？”
“末将遵命！”刘芳亮重重一点头，转身带着几个亲兵，飞快地朝着老营的方向跑去。
看着刘芳亮的背影消失在队伍中，高桂英这才转过身，对着身边的老营将士们下令：“所有人听我号令，保持队形，有序向后撤退，退到前面的川地去！任何人不得慌乱，不得擅
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