堂的大门，大堂内，只剩下常延龄和李大开两个人。
看到大堂内只剩下自己和淮远侯常延龄，李大开这才再次躬身，神色变得更加恭敬，语气也更加郑重地说道：“侯爷，末将乃是皇太子麾下游击将军李大开，奉皇太子之命，前来拜见侯爷，这是殿下的密信，请侯爷过目！”
“什么？你是皇太子的人？”常延龄闻言，顿时愣住了，脸上的怒火瞬间消散，取而代之的是一丝惊讶与难以置信。他连忙站起身，快步走到李大开面前，先是对着京师的方向，恭恭敬敬地拱手一礼，以此表达对皇太子的敬重，随后才伸出双手，小心翼翼地接过李大开递过来的密信，指尖微微有些颤抖，可见他心中的激动。
虽然常延龄自身是侯爷，爵位尊贵，但李大开乃是皇太子的信使，代表着皇太子的意志，他不敢有丝毫怠慢。接过密信后，他连忙对着李大开客气地说道：“李将军，快请坐！是本侯失礼了，还望将军勿怪！”
“谢侯爷！”李大开躬身道谢，随后在常延龄的示意下，在大堂一侧的椅子上落座，神色依旧恭敬，没有丝毫张扬。
常延龄连忙回到自己的主位上，迫不及待地拆开了皇太子的密信。他双手捧着密信，目光紧紧落在信纸上，一字一句，仔细地阅读着，脸上的神情，随着阅读的深入，不断发生着变化，从最初的惊讶，渐渐变得激动，到最后，脸上却又露出了一丝为难的神色。
密信之上，皇太子朱慈烺吩咐常延龄，在淮安漕工之中，招募一万名年轻力壮的漕工，组建一支漕兵，用于护卫漕运，打击漕运之中的贪腐、偷盗行为，同时，也为大明储备一支可用的兵力。这对于深陷漕运困局的常延龄来说，无疑是雪中送炭，让他看到了整顿漕运的希望，心中怎能不激动？
可激动之余，常延龄又陷入了为难之中。他抬起头，看着坐在一旁的李大开，语气之中带着一丝担忧，缓缓说道：“李将军，殿下的吩咐，本侯自然不敢怠慢。招兵一万，倒也简单，漕工之中，年轻力壮的人很多，只要张贴公告，定然会有不少人前来报名。可如此多的兵力，军饷如何解决啊？一万士兵，每月的军饷就是一笔天文数字，漕运总督府的府库早已空虚，根本无力承担如
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