在与孙传庭的交战中，不幸被生擒，随后被押送到京师，凌迟处死。高迎祥死后，流寇各部群龙无首，经过众人商议，一致推举李自成为新的闯王，继续带领大家反抗朝廷。
他的原名叫李鸿基，在私塾读书时，老师按照当时的习惯，替他起了个表字叫做“自成”。自从成为闯王后，他便一直使用“李自成”这个名字，这个名字，随着他的起义军纵横西北、驰骋天下，渐渐被天下人所熟知，也成为了朝廷的心腹大患。
李自成收起宝剑，转身离开古松，缓缓回到流寇士兵中间。此时，不少士兵已经倚着马鞍，昏昏沉沉地打盹，脸上满是疲惫，有的甚至还发出了轻微的鼾声。李自成望着麾下这些疲惫的士兵，心中一阵感慨，随即开口说道：“弟兄们，一连三天，咱们不是行军，就是厮杀，人马都没有得到过真正的休息，大家都辛苦了。”
他顿了顿，语气平静而坚定，眼神中充满了希望：“今晚，大家痛痛快快地睡一夜，好好恢复体力。只要咱们明天能够冲过文县，进入四川山区，官军就再也包围不住咱们了。到了那时，咱们想走就走，想休息就休息，再也不用像现在这样，日夜奔波，四处逃亡，粮草也不会再发愁了。”
虽然李自成的声调是平静的，神气是安闲的，完全是随便闲谈的样子，没有丝毫刻意的鼓舞，可这几句话，却给麾下的士兵们带来了极大的鼓舞。连日来的疲惫、恐惧与绝望，在听到这几句话后，都消散了大半，士兵们眼中纷纷露出了希望的光芒，脸上也露出了久违的笑容。他们知道，只要冲过文县，进入四川，他们就有了一线生机，就有机会休养生息，恢复实力，日后再卷土重来。
这时，一个身材高大、满脸沧桑的老营头目，缓缓走上前，对着李自成拱手行礼，语气坚定而激昂：“闯王放心，咱们一定能冲过文县！别说是孙传庭的官兵挡在前面，就是有刀山剑林挡在前面，咱们也能够冲得过去！咱们这些人，跟着闯王您南征北战，早就把生死置之度外了，要是没有这股闯劲儿，就不是闯王的人马！”
这个老营头目，名叫王长顺，跟随李自成多年，是李自成最信任的亲信之一，也是麾下最勇猛的将领之一。他为人耿直，作
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