正德皇帝最终的结局却令人唏嘘，因执意出宫巡查，意外落水染病，年纪轻轻便撒手人寰，这也成了后世大臣劝阻皇帝出宫的绝佳借口。
崇祯想起自己第一次真正意义上的出宫，还是朱慈烺悄悄将他带出京师，前往河南巡查。那一次的河南之行，彻底颠覆了他对大明江山的认知。赤壁千里，饿殍遍野，百姓们流离失所，易子而食的惨状，至今仍深深烙印在他的脑海中。若不是亲眼目睹那般人间炼狱，他绝不会轻易放权给朱慈烺，更不会默许他推行那些触动士绅地主根本利益的改革。
这一次，他主动提出微服出访，心中有着更深层的考量。他要亲眼看一看，自太子监国以来，京师及京畿地区的百姓生活，是否真的如朱慈烺所汇报的那般有所改善。如果太子只是嘴上说得好听，实际上并无太多作为，甚至是在欺骗他，那么他心中禅位的念头，便要重新考量。毕竟，将大明的江山社稷托付给一个只会空谈的人，是对列祖列宗的不负责任，更是对天下百姓的辜负。
崇祯自登基以来，便从未踏出过皇城一步。当年还是信王之时，他虽曾在京师城内游玩过几次，却也从未出过京城。他清楚地知道，皇城与外城有着天壤之别。皇城和内城居住的都是皇帝、王公贵族和朝中大臣，街道干净整洁，处处透着皇家的威严与富庶。可外城却截然不同，这里鱼龙混杂，三教九流汇聚，环境更是一塌糊涂，马路上随处可见堆积的垃圾和马匹留下的粪便，空气中时常弥漫着一股难闻的气味。
去年跟着朱慈烺出城时，他还亲眼看到大街上到处都是乞讨的流民。那些流民衣衫褴褛，面黄肌瘦，一个个瘦得只剩下皮包骨头，眼神空洞而绝望。当时的崇祯，甚至以为自己看到的是假象，是朱慈烺为了说服他推行改革而刻意布置的戏码。在他的认知里，大明京师乃是国都，理应是一派国泰民安、歌舞升平的景象，怎么可能出现如此凄惨的画面？
可随着马车一路驶出京师，他才发现，城外百姓的生活更加悲惨。他们连在大街上乞讨的机会都没有，只能在荒野中挖草根、啃树皮充饥，甚至出现了易子而食的人间惨剧。那一刻，崇祯心中的震撼无以复加，甚至有了找块豆腐撞死的冲
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