束。护国军将士和郑森麾下的水师官兵们各自回到营中，休息了两个时辰，养精蓄锐。随后，大军开始集结，有序地朝着岸边的战船走去，准备登船启程。
得知护国军要走的消息，皮岛的全体军民都自发地涌到了岸边，想要为将士们送行。他们手中拿着自制的锦旗、花环，脸上满是不舍与感激。当护国军的战船缓缓驶离皮岛码头，朝着远方驶去时，岸边的百姓们再也控制不住心中的情感，全部跪倒在地，对着船队的方向磕头致谢。
黄得功、孙应元等护国军将领站在战船的甲板上，看着岸边跪倒一片的百姓，听着那隐约传来的感恩之声，心中不由得涌起一股暖流，既感动又自豪。这是百姓对他们的认可，是对他们浴血奋战的最好回报，一种强烈的成就感在他们心中油然而生。
郑森也站在自己旗舰的甲板之上，望着逐渐远去的皮岛。突然，他听到身后传来一阵整齐而响亮的“万岁”呼声，急忙转过身来。只见皮岛的海岸码头上，密密麻麻全是跪倒送行的百姓，他们正朝着船队的方向用力挥手，齐声高呼“明军万岁”“皇太子千岁”。那声音此起彼伏，响彻云霄，带着浓浓的真情实感。
郑森低头沉思片刻，脑海中思绪万千。当他再次抬起头时，眼眶已然开始发红，泪水在眼眶中打转。这是他生平第一次被百姓如此真挚的情感所感动。他不禁想到了自己的家族，郑家在海上纵横多年，富可敌国，享尽了荣华富贵，可他从未像此刻这样，感受到如此强烈的归属感与责任感。他又想到了天下百姓的苦难，想到了建奴的残暴，想到了皇太子朱慈烺的英明神武。
“人终有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”郑森喃喃自语，声音虽轻，却带着无比的坚定，“殿下英明神武，心系天下苍生。我朱成功此生定当追随殿下，无论刀山火海，在所不辞！”他口中的朱成功，是他的本名，此刻重新提及，既是对自己的警醒，也是对朱慈烺的郑重承诺。