大王”来形容，再贴切不过。这段时间，京师上下热闹非凡，可这份热闹的背后，却隐藏着巨大的危机。
关键问题在于，“老虎”们自己也不知道“老虎”已经不在家了。崇祯皇帝已经一个多月没有上朝，并且一步不出乾清宫，每天的饮食起居，全靠太监二喜端来端去，仿佛已经彻底放弃了朝政。而监国的皇太子朱慈烺，也不知为何，近期始终不见踪影，既没有上朝理政，也没有发布任何令旨。
这一异常情况，给了朝中那些心怀叵测的官员可乘之机。他们误以为，崇祯皇帝是因为内外交困，害怕了，才躲在后宫不敢出来；而皇太子则是因为此前的一系列改革触动了太多人的利益，被皇帝禁足了。在这些官员看来，只要再加两把火，就能彻底掌控朝政，让一切回到“正轨”。
他们计划的“两把火”，一把是扳倒新任内阁的几位老臣。这些老臣大多支持皇太子的改革，是他们掌控朝政的最大障碍；另一把则是端掉皇太子的依仗。兵仗局。兵仗局负责制造火器，是皇太子手中最强大的军事力量支撑。只要没有了强大的火器支持，皇太子麾下的军队就如同失去了利爪的猛虎，连流寇都打不过，更别说对抗他们这些士绅阶层和商贾大户了。
这些官员们天真地认为，将来朝廷治理国家，终究还是要依靠他们文官集团。只要扳倒了皇太子和支持他的老臣，历史就会回到原来的轨道，他们依然能像以往一样，掌控国家的权力，为自己和家族谋取私利。
就是在这种错误的判断下，各路牛鬼蛇神纷纷在京师活跃起来，一个个都想趁此机会，为自己和家族谋得更大的利益。其中，既有前内阁成员周延儒、王应熊、张自发等人，他们不甘心失去权力，想要重新回到朝堂的核心；甚至连远在江南的钱谦益，也特意赶到了京师，试图在这场权力的博弈中，为自己争取一席之地。
而在朝中，与这些人走得比较近的大臣，也不在少数，比如李建泰、王铎、薛濂、张慎言、赵之龙等人。