键节点之一。杨嗣昌的“攘外必先安内”与卢象昇的主战形成尖锐对立，而高起潜等宦官统领的监军部队坐视不救，最终导致“闯王”卢象昇在巨鹿弹尽粮绝，壮烈殉国。卢象昇一死，建奴在明境几乎再无敌手，一路肆虐至山东，连济南这样的重镇都惨遭屠戮，数十万汉人被杀，血流成河。崇祯皇帝事后虽怒杀三十余名高级官员和将佐，却已无法挽回败局，大明王朝的丧钟，实质上已在那时敲响。
而这一次，历史被强行扭转了。朱慈烺的存在，如同一个巨大的变数。皇太极派出了多铎和多尔衮，这对亲兄弟，他们当然清楚皇太极的用意。此次出兵，名为入关劫掠，实则也是皇太极削弱他们兄弟实力的阳谋。建奴内部，并非铁板一块，内斗之烈，较之大明有过之而无不及。皇太极需要借助明军的手，来消耗潜在竞争对手的力量。这一点，多尔衮和多铎心知肚明。然而，建州女真对外时，却能暂时放下内部矛盾，全力以赴。这与大明形成了鲜明的对比。明末的大明官场，党争不断，文武失和，甚至为了个人或小集团的利益，不惜养寇自重，资敌通敌，全然不顾国家安危。这种腐朽，才是亡国的根源。