）推行基本顺利，虽然遭到旧有行商、揽头的抵制和暗中破坏，但凭借其强硬手腕、清晰的税则和监察司的配合，税收较往年同期已有显著增长，市舶司库银渐丰。然而，正因如此，触怒了盘踞南洋海域多年、势力庞大、行事狠辣诡秘、且与多方势力勾结的跨国走私武装集团——“四海商盟”。
这“四海商盟”并非普通的海寇或走私团伙，而是一个结构复杂、层次分明的黑暗帝国。它以沿海失势士绅、豪强、破产海商、倭寇残余为核心，勾结部分东南亚土王、苏禄（今菲律宾南部）海盗、安南（越南）流寇，甚至与正在远东扩张势力、寻求贸易据点的西洋（葡萄牙、西班牙、荷兰）殖民者及武装商队有千丝万缕的联系，或合作，或竞争，关系微妙。他们控制着从南洋至东南沿海的诸多重要走私路线、秘密岛屿据点、补给点和贸易节点，长期逃避朝廷税赋，大肆走私香料、珠宝、象牙、犀角、苏木、胡椒、乃至鸦片（此时鸦片输入已初现端倪，被称为“乌香”或“福寿膏”）、西洋自生火铳（早期火枪）等违禁物资入境，同时也将大周的丝绸、瓷器、茶叶、生丝、铜钱等物大规模走私出境，获利巨万，富可敌国。其势力根深蒂固，在沿海各省拥有无数眼线、代理人、保护伞和“窝家”，甚至与部分地方水师将领、市舶司官吏、沿海州县官员、乃至卫所军士暗通款曲，结成了牢固的利益同盟，早已是东南海疆一霸。
过去朝廷对海贸管控时紧时松，政策摇摆，市舶司腐败不堪，地方官员收受贿赂，对走私睁只眼闭只眼，甚至参与分润，四海商盟尚能与官府维持一种脆弱的“平衡”或“默契”，通过贿赂分享部分利益，相安无事。但如今新税制严厉，陆文渊又是萧御派来的铁腕人物，上任后大力整顿市舶司，革除积弊，严查走私，追缴偷漏税款，等于断了四海商盟最大、最便捷、最核心的财路。商盟首脑们震怒不已，认为新朝廷这是要“断他们的生路”、“砸他们的饭碗”，已多次通过中间人放出狠话，要“给不知天高地厚的新皇帝和那些税吏一点颜色瞧瞧”，“让广州城知道，这南海之上，到底是谁说了算！”
真正的危机与赤裸裸的挑衅，爆发在十日前。
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