偶尔，萧御会带着整理好的最新密报进来，两人便在御书房内低声商议，一谈便是许久。出来时，萧御的神色往往更加冷峻，而谢凤卿眉宇间的戾气，则似乎沉淀得更加深沉内敛，如同冰封的火山，只待一个爆发的契机。
紫禁城的上空，看似天朗气清，实则已是黑云压城，山雨欲来。每个人都感受到了那股令人窒息的无形压力，尤其是那些心中有鬼、与盐铁茶利益牵扯颇深之人，更是如坐针毡，惶惶不可终日。他们私下串联，打探消息，试图揣摩圣意，或谋划对策，空气中弥漫着一种山雨欲来前的诡异宁静与躁动不安。
终于，三日之期已至。
凤翔元年，三月十八。
清晨，天色未明，寅时刚过，京城还笼罩在一片深蓝色的静谧之中，唯有东方天际透出一线极淡的鱼肚白。然而，通往皇城的各条主要街道上，已是车马粼粼，灯火点点。一辆辆装饰着不同品级标识的马车，在护卫的簇拥下，沉默而迅疾地驶向承天门。车中的官员们，无论品级高低，此刻大多面色凝重，睡意全无。他们或正襟危坐，闭目养神，实则心绪翻腾；或悄悄掀开车帘一角，窥视着同样沉默行进的同僚车队，试图从对方的车驾速度、护卫多寡中揣测出些什么。空气中弥漫着一种难以言喻的紧张与压抑，连拉车的马匹似乎都感受到了，不时打着响鼻，蹄声在空旷的街道上回荡，显得格外清晰。
今日的大朝会，注定不同寻常。女帝登基不过两月余，便如此急切地要动盐铁茶税这块最大的蛋糕，其决心与手腕，早已通过陈廷敬的倒台和各地隐隐传来的风声，显露无疑。今日这金銮殿，是龙潭，是虎穴，是决定许多人命运走向的十字路口。
辰时初，百官已在金銮殿前的巨大汉白玉广场上按班次肃立完毕。春日清晨的风，依旧带着料峭寒意，吹得人官袍猎猎，也吹得许多人心底发凉。他们垂手低头，目光盯着自己靴尖前光洁如镜的金砖地面，不敢随意交头接耳，只用眼角余光互相打量着。许多人的官袍下摆，已被露水或冷汗微微打湿。
“陛下驾到——！”
随着司礼太监高亢尖锐的唱喏声划破广场的寂静，所有人的心猛地一紧，下意识地挺直了本就僵硬的脊背。
沉重的朱红殿门缓缓洞
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