被强占铺面的王老汉拿回了自己的生意……百姓心中自有一杆秤，谁真心为民，谁在盘剥他们，他们清楚得很。
然后，是监国亲王萧御七日不眠不休的搜寻，是朝堂上暗流涌动、某些人按捺不住的蠢蠢欲动，是流言蜚语如同毒蛇般在暗处滋生——“摄政王已死”、“新政将废”、“宗室要反扑”、“天下将乱”……恐惧像冰冷的藤蔓，缠绕在每个普通人的心头，勒得人喘不过气。夜里，母亲哄孩子睡觉时会压低声音说：“别怕，殿下会回来的。”可她自己手心的冷汗，却暴露了同样的不安。
直到昨日黄昏，一道惊雷般的消息，炸响了死水般的京城：
摄政王谢凤卿，将于明日辰时，自永定门归来！
不是谣传，不是猜测，是监国亲王萧御亲自颁下的告示，加盖了亲王金印和摄政王残留印信。告示贴满了九门，内容简短却重若千钧：
“摄政王殿下安然无恙，明日辰时，自永定门凯旋归京。万民可往观礼，共迎殿下。”
安然无恙。
凯旋。
这两个词，像一剂滚烫的强心针，注入了京城几乎要停止跳动的心脏。短短一个时辰，消息传遍大街小巷。沉寂了七日的京城，突然活了过来。商铺重新开门，掌柜吩咐伙计多备货；家家户户翻箱倒柜找出最好的衣裳；手巧的妇人连夜赶制红绢花；识字的老先生颤抖着手写下“恭迎殿下”的条幅……一种近乎狂热的希望在暗夜里疯长。
于是有了今日的万人空巷，有了这黎明前的肃穆等待。人们屏息凝神，像是等待着神迹降临。
永定门城楼之上。
萧御一身玄色亲王礼服，金线绣四爪蟠龙，蟠龙张牙舞爪，似要破衣而出。玉带缠腰，镶嵌的羊脂白玉在晨光熹微中泛着温润的光泽。头戴七旒冕冠，旒珠以青玉制成，垂落额前，随着他的呼吸微微晃动。他站在城楼最前沿的垛口处，双手扶着冰冷的青石，那青石被晨露浸润，触手生寒。他的指节因用力而微微发白，指甲几乎要嵌进石缝里。
他的目光，死死锁着城外官道的尽头。那里，还笼罩在一片淡青色的晨雾之中，看不真切，像是蒙着一层神秘的纱。他的眼睛已经熬得通红，眼下有浓重的青影——这七日，他几乎未曾合眼。白日里要稳定朝局，压制蠢蠢欲动的各方
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