冰冷的石阶与空地。
初春的晨风，依旧带着浸入骨髓的寒意，吹拂着他们身上的官袍。然而，此刻让这些朝廷大员们身体控制不住微微颤抖的，绝非仅仅是这物理上的寒冷。许多人额头上沁出了细密油亮的冷汗，汇聚成珠，顺着额角、鼻翼滑落，滴在身下的石板上，留下深色的印记。他们的官袍后背，也早已被涔涔冷汗浸湿，紧紧贴在皮肤上，勾勒出狼狈的轮廓。跪姿更是各异，有人勉强维持着仪态，腰背挺直却僵硬如铁；有人则几乎匍匐在地，额头紧贴冰冷的地面，仿佛唯有如此才能汲取一丝虚幻的安全感。
空气中弥漫的那种无形压力，源自那玄黑色的王驾，源自那些冰冷的甲士和幽灵般的“风雪十八骑”，更源自王驾中那位尚未露面的人物。这种压力，比冬日清晨最刺骨的寒意更要凛冽千倍、万倍！它无孔不入，钻入每个人的毛孔，压得他们心脏狂跳，呼吸艰难，几乎要晕厥过去。
谁都不是傻子。在场的每一位官员，心中都如同明镜一般。这位刚刚以雷霆万钧之势，在供奉列祖列宗的宗庙之前，完成了对盘根错节的宗室势力血腥清洗的摄政王，在此等敏感得如同绷紧弓弦的时刻，突然驾临掌管天下钱粮税银、帝国命脉所在的户部，其目的，怎么可能仅仅是简单的“视察”？
“山雨欲来风满楼”——这句古老的谚语，此刻如同沉重的枷锁，套在了每一位户部官员的心头。而那毁灭性的山雨尚未倾盆，这前奏的“风”，已然带着席卷一切的肃杀，吹得他们魂飞魄散，心胆俱裂。一些心理承受能力稍差的低级官员，甚至已经开始牙关打颤，发出细微的“咯咯”声，在死寂的空气中显得格外清晰，也更添几分恐怖。
所有人的注意力，都死死地盯在那扇紧闭的王驾车门上，等待着那位决定他们命运、乃至帝国财政走向的人物，现身的那一刻。每一秒的等待，都漫长得如同一个世纪。
銮驾如山峙岳立般停稳，连最细微的晃动也无，显示出驭手高超的技艺与整个仪仗队伍的绝对纪律性。时间仿佛在这一刻凝滞，所有跪伏在地的官员都屏住了呼吸，连最细微的衣料摩擦声都消失了，只有心脏在胸腔里狂跳的“咚咚”声，擂鼓般敲打着自己的耳膜。
一名身
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