诧异的年轻官员，“尤其北朝时期，鲜卑、匈奴等民族尚存母系氏族遗风。《魏书·序纪》记载鲜卑旧俗‘妇人至尊’，女子参与军政并非奇事。木兰辞虽是文学作品，却恰是这种社会风貌的生动映照。”
他话音未落，一位身着青袍的史官便抚掌接口：“张公所言极是。下官近日正在整理北朝将门史料，发现女子从军的实例比史书明载的更为丰富。譬如北魏名将杨大眼之妻潘氏，《北史》明确记载她‘骁果善骑射，自诣军省大眼。至于攻陈游猎之际，大眼令妻潘戎装，或齐镳战场，或并驱林壑’。
这位潘将军并非仅仅随军，而是真正参与指挥作战，时人皆称其‘潘将军’，可见已获正式认可。”史官边说边以指尖在空中虚划，仿佛在勾描古籍中的行军路线，“更有前秦苻登之妻毛氏，当姚苌袭其营垒时，毛氏‘弯弓跨马，率壮士力战，杀贼甚众’。这些绝非孤例，都说明北朝女子在军事活动中的参与度，远比我们想象的要深入。”
观礼台另一侧，北疆各部首领们的交谈声如同草原上的风穿过白桦林，带着各种口音的官话此起彼伏。一位头戴绣花小帽的吐鲁番首领俯身对随从低语，镶嵌着绿松石的银耳环在阳光下闪烁：“这些女子握枪的姿势，比我们部落最好的猎手还要稳当。你看第二排那个红缨枪的女兵——她拉弓的臂力，怕是能射穿双层的牛皮盾。”随从顺着他的目光望去，只见那名女兵正在调整弓弦，小麦色的手臂上肌肉线条分明，动作干净利落。