，仿佛抽干了最后一口气。
他知道，自己的命，严世蕃的命，保住了。
“老臣……叩谢主子爷天恩！愿主子爷，万岁，万岁，万万岁！”
严嵩在小太监的搀扶下，步履蹒跚地退出了精舍。
当精舍的门再次关上，将外面的风雪彻底隔绝时。
一直侍立在阴影中的司礼监掌印太监吕芳，才悄无声息地走了出来。
他端起一杯刚沏好的热茶，恭敬地递到嘉靖的手中。
“万岁爷，您布置了这么久，厂卫那边，还有徐阶他们暗中递上来的那些关于严党的罪状……就都不用了？”
吕芳微微低着头，小心翼翼地试探着问道。
那些罪状，每一条都足以让严家抄家灭族。
嘉靖接过茶盏，轻轻撇了撇浮沫，眼神中透着一种俯瞰众生的冷酷。
“既然他严嵩如此识时务，自己把脖子洗干净，把刀递到了朕的手里，朕又何必把事情做绝？”
嘉靖冷笑了一声。
“他当了朕二十年的首辅，替朕背了二十年的骂名。”
“如今他老了，没用了，朕若是直接下旨杀了他，天下人会怎么看朕？那些还在替朕办事的臣子，又会怎么想？”
“杀人诛心，但也得讲究个君臣的体面。”
嘉靖将茶盏放在案几上，走到窗前，看着窗户纸上映出的摇曳树影。
“再说了，严嵩退了，这大乾的朝堂，塌不下来。”
“走了一个严嵩，来了一个胡宗宪。胡宗宪务实，有他在内阁，清流那些只会打嘴炮的废物，翻不起大浪。”
“东南那边，还有一个林瀚文。此人沉稳圆滑，老成谋国，假以时日，必是国之柱石。”
嘉靖说到这里，脑海中突然浮现出那个远在温州，只有十二岁，却用一千万两白银震碎了整个京城格局的少年。
“更何况，还有一个陆明渊。”
嘉靖喃喃自语，声音中带着一丝连他自己都未曾察觉的惊叹。
“十二岁啊……双魁首，策论惊天下，如今更是用这镇海司，给朕，给大乾，开出了一条前所未有的血路。”
“吕芳，你看看，你看看这天下！”
嘉靖猛地转过身，张开双臂，仿佛要将整个大乾的江山拥入怀中。
“有胡宗宪稳固朝堂，有林瀚文镇守东南，更有陆明渊这等妖孽奇才为朕聚敛四海之财！他们三个，皆有首辅之才！”
“满朝文武，天下百姓，都以为
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