形的威压，殿内瞬间安静下来。百官们噤若寒蝉，纷纷垂下头去。
“陛下有旨。”吕芳拂尘一甩，朗声道。
“镇海司关乎国策，用人不可不慎。今日早朝议事至此，退朝。”
他顿了顿，目光扫过严嵩与徐阶。
“陛下召内阁首辅严嵩、次辅徐阶，御书房议事。”
此言一出，所有人都明白了。真正的较量，现在才刚刚开始。
严嵩缓缓睁开双眼，浑浊的眸子里精光一闪而逝。
徐阶也抬起头，神色平静无波。两人对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝凝重。
“臣，遵旨。”
两人齐齐躬身领命，随后在百官复杂的目光注视下，一前一后，迈着沉稳的步子，走出了金銮殿。
御书房内，并未如想象中那般剑拔弩张。
一炉上好的龙涎香正袅袅升起，淡雅的香气弥漫在空气中。
嘉靖皇帝并未坐在那张象征着至高皇权的御案之后，而是隐身于内室的一道珠帘之后。
唯有模糊的龙袍轮廓，如同一尊沉默的神祇，俯瞰着外间的一切。
吕芳侍立在珠帘旁，脸上挂着一贯的、仿佛能包容一切的温和笑意。
他亲自为严嵩与徐阶二人赐了座，两张花梨木圆凳，不大不小，恰好能容纳两位权倾朝野的阁老。
“两位阁老，”
“今日朝会上的情形，想必陛下和咱家都看在眼里，听在耳里了。”
“镇海司乃国之重器，漕海一体更是陛下宵衣旰食方才定下的千秋大计，这用人嘛，自然是半点马虎不得。”