“第一次。”
“那客人要记住这里的规矩。”老者坐下，给自己也倒了一杯茶，“铁之国中立，不参与任何忍村间的争斗。所以在这里，不要谈论忍者间的恩怨，不要展示忍术，更不要挑起争端。违反者...会被武士团驱逐，严重的会被当场格杀。”
王玄品了口茶，味道苦涩但回甘：“我听说铁之国有自己的武士道，但在这个忍术主导的世界，你们如何保持中立和独立？”
老者笑了，那道伤疤让他的笑容显得有些狰狞：“靠实力，也靠智慧。实力是我们有足够强大的武士团，任何忍村想要入侵都要付出沉重代价。智慧是我们不与任何一方结盟，也不与任何一方为敌，同时为所有势力提供武器和锻造服务。”
他顿了顿，压低声音：“更重要的是，我们掌握了一些...忍者不知道的东西。铁之国的锻造技术不仅仅是打铁，还涉及古老的符文和能量应用。我们的武士刀能斩断查克拉，我们的铠甲能防御大部分忍术。这是我们的底牌。”
王玄若有所思。难怪铁之国能在五大国夹缝中生存。不是单纯的武力或外交，而是技术优势。在一个忍术体系下发展出另类的技术路线，这需要极大的智慧和坚持。
“听起来你们对忍术体系有自己的看法。”王玄说。
老者喝了口茶，眼神变得深远：“忍术...确实强大，但也带来了太多杀戮和争端。查克拉让少数人拥有改变地貌、操纵自然的力量，但代价是普通人更加脆弱，世界更加不稳定。武士道追求的是人与刀的合一，是自身的锤炼，而不是对外界的掠夺。”
这番话让王玄对这个世界的理解又深了一层。原来在忍者体系之外，还有这样的思考和选择。不是所有人都认同忍术至上，不是所有人都被卷入了忍村的争斗。
就在这时，街道尽头传来一阵骚动。几个穿着破损铠甲、浑身是血的武士踉跄跑进镇子，为首的是一个独臂的中年武士，他一边跑一边喊：
“山贼！北边来了一群山贼！有忍者混在其中！”
镇子瞬间进入警戒状态。茶摊老者立刻站起，从柜台下抽出一把长刀：“客人留在店里不要出去，这是武士团的事。”
王玄点头，但注意力已经转向镇外。在仙术感知中，他能“看见”大约三十个能量
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