“会上一群人。”
“一群人？这也正常，船停港口，就是为着上下人，上下货物。”
荷花摇头道：“这些人不是船客。”她颤颤吁出一口气，说道，“缨娘，你未曾发现自大小陈国港口开始，上的人比下的多么？”
戴缨不是没发现，而是她从前未乘过海船，以为本该这样。
“这个有什么问题？”
“这些船客中，有一部分如你我，为得是赴目的地，或寻亲，或做生意，或定居，总之为得是下船。”荷花拭了眼角的泪，说，“但另一部分，包括我家死鬼在内，他们为的不是下船。”
“不是为了下船，难不成仅仅为了上船，一直待在船上？”戴缨不明，船上的这些时日，只有枯燥，真真恨不得两脚立马着地，踩一踩土，而不是这般漂浮晃荡。
“不错，另一部分船客登船，并不为着赴目的地，仅仅是为了红礁港上来的那批人。”
“什么人？”戴缨问。
荷花叹了一声：“一群可怜人。”
在荷花的讲述下，戴缨了解了大概，待楼船停靠后，会上来一群人，航道上的人称他们为“死斗奴”。
“什么是死斗奴？”她问。
荷花啜了一口茶，好像自己男人的不争气，还有自己心里的委屈，在一会儿要上来的那群人面前，变得无足轻重。
“所谓死斗奴，便是一直战斗到死……”
荷花见戴缨满脸透着好奇，笑道：“我知道你想知道得更多，但这会儿，我也说不清楚。”
她补说一句：“明日那些人就上船了，待他们登船后，你就会看到，到那时，我再同你细说。”
“花娘子，你先开始说……到了红礁尽量不出门走动。”
按戴缨的理解，以红礁为界，船上后半程不安全，尽量不在外走动，可现在荷花话里的意思，倒像是有意让她多了解一些。
荷花破涕为笑：“初时，我见你秀秀气气的，极标致的一人儿，想你出门在外，自是少沾染是非。”
接着她又道，“这一路上同你说话，知道你也是行商人家，又是好有主意的一人，不是那等掩于深闺的小娘子，去的地方呢，且是夷越，也就无需那么避忌了。”
戴缨微笑着点了点头。
之后两人又说了些别的，荷花不再久留，回了自己的屋室。
这晚，戴缨躺于榻间，耳中除了听到浪声、风声，还有船工们
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