然而，预想中的斥责并未到来。白胡子那巨大的、布满伤痕的手掌，轻轻按在了马尔科的肩膀上。他摇了摇头，那标志性的豪迈笑声此刻带着一丝难以言喻的沉重与温情：
“库啦啦啦……傻儿子，该说对不起的，是我才对。”
他看着眼前这些视若己出的孩子们，眼中充满了属于父亲的慈爱与责任。
“是老子输了，是我这个做父亲的……实力不济，没能保护好你们，这才是我最大的失职！”他的声音陡然提高，带着深深的自责，“你们为了救我这个没用的老头子，不惜放弃尊严，向敌人屈膝……这份心意，我感激还来不及，又怎么会怪你们？”
这番话如同暖流，瞬间冲垮了马尔科等人心中筑起的愧疚堤坝。乔兹这样铁打的汉子也忍不住红了眼眶，比斯塔紧紧握住了手中的刀，指节发白。所有的委屈、不甘与牺牲，在父亲的理解与包容面前，都显得值得了。为了老爹，他们可以付出一切，包括生命，更何况是尊严？
就在这感人至深的父子情深时刻，一个不合时宜的声音懒洋洋地插了进来，打破了气氛。
“喂喂喂，叙旧等会儿再说。”塔克罗掏了掏耳朵，一脸“真受不了你们”的表情，“交易完成，账该清一清了。现在，白胡子老头，还有你们这群刺头，从今天起，就都是我塔克罗的小弟了。听懂了吗？”
他的话语霸道直接，没有丝毫转圜的余地。
白胡子沉默了片刻。纵横大海数十年，他比任何人都懂这片海洋的规则——弱肉强食，胜者为王。败者失去一切，包括自由和尊严，这是海贼世界最赤裸的真理。他输了，输得彻彻底底，那么他和他的家人成为胜利者的附庸，并无不妥。
而且，在他的内心深处，对于这个结果，竟没有产生太多预想中的抵触。
与塔克罗的一战，让他清晰地看到了时代的浪潮。罗杰开启的大海贼时代孕育了无数豪杰，而眼前这个家伙，更是预示着前所未有的狂澜即将席卷世界。
他老了，身体的暗伤虽被治愈，但雄心已不复当年。他最大的愿望，从来不是征服世界，而是守护好身边这群叫他“老爹”的家人。
如果……如果有一天，他真的倒下了，或者这片大海变得更加疯狂，谁能庇护他的儿子们？海军？世界政府
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