。
那不是一个笑容，更像是一种……了然于胸的、带着一丝玩味的弧度。
“菲尼克斯……”
斯特恩的声音低沉而富有磁性，在空旷的办公室里轻轻回荡，带着一种掌控棋局的从容，“看来，那颗我一直在等待的棋子……终于按捺不住，要跳出棋盘了？”
他拿起桌上的另一部内线电话，拨通了一个极其简短的内部号码。
“珍妮，” 斯特恩的声音平静无波，“帮我调取菲尼克斯太阳队总经理史蒂夫-科尔办公室，过去五分钟内所有对外通讯的异常记录摘要。尤其是……指向我这里专线的。”
“另外，” 他顿了顿，目光投向桌面上另一份早已准备好的、关于纽约尼克斯薪资空间和潜在交易框架的加密文件，“通知比尔-达菲先生，请他务必在明天上午十点，保持通讯线路绝对畅通。我有非常重要的事情，需要和他，以及他那位‘不安分’的客户……好好谈一谈。”
“关于未来。关于……一个真正能改变联盟格局的‘多赢方案’。”
电话挂断。
斯特恩重新拿起钢笔，却并未继续批阅文件。
他深邃的目光再次投向窗外，帝国大厦的尖顶在夕阳下闪烁着冷硬的光芒。
风暴的引信，似乎被那个来自菲尼克斯的、慌乱中的误触，悄然点燃了。
……
菲尼克斯，某处私人训练馆。
汗水如同溪流般从童年精悍的肌肉线条上滚落，砸在光洁的木地板上，发出沉闷的“啪嗒”声。
他刚刚完成了一组极限折返跑，胸膛剧烈起伏，大口喘息着，眼神却锐利如刀，死死盯着篮筐。
他拒绝了所有试图联系他的人——
德安东尼焦急的留言，纳什关切的询问，甚至奥尼尔那带着点江湖气的“兄弟聊聊”短信。
他需要绝对的安静，需要在这近乎自虐的高强度训练中，将心中那股翻腾的、混杂着愤怒、背叛与决绝的岩浆冷却、凝固，锻打成一把无坚不摧的利刃。
科尔？萨维尔？他根本不在乎他们的反应。
申请已经递交，态度已经表明。
剩下的，就是等待。
等待一个契机，或者……等待自己亲手制造一个契机。
就在他抓起毛巾擦拭汗水，准备下一组投篮训练时——
训练馆的门被猛地推开！
史蒂夫-科尔气喘吁吁地冲了进来，头发凌乱，西装歪斜
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