郓县有条废渠，二十几年前引过溯河水，后来被冲毁了，淤成了土沟。陈九龄带着陆东阳和两个衙役去看废渠。
渠身埋在荒草里，陈九龄扒开草，露出碎砖烂瓦，渠底积了半尺厚的淤泥，手指插进去，指甲缝里全是黑泥。
他蹲在渠边，摸了摸渠壁，对身边的衙役说：“去请王石匠来，他当年参与过修渠。”
王石匠是本地老工匠，背有点驼，手像老树皮。他摸着渠壁说：“当年修这渠，县太爷要赶政绩，催着完工，堤坝没夯实，一场暴雨就冲垮了。后来没人管，淤了这么多年，早就废了。”
陈九龄问：“要修这渠，得多少钱？”
王石匠算了算：“得夯堤坝，清淤，换渠底砖，加上工钱，少说要三万两银子。”
陈九龄盯着渠边的竹林，忽然说道：“不用换砖，用浸了桐油的竹笼装石块垒堤坝，比砖牢，而且竹林多，竹子不用花钱。清淤的话，发动百姓义务劳动，灾民以工代赈，给他们饭吃，不用付工钱。”
王石匠愣了愣：“竹笼垒坝？倒也是个法子，可水流急，会不会冲散？”
陈九龄拿起地上的树枝，在泥里画了个弯渠：“把直渠改成弯的，水流慢些，就不会冲毁堤坝了。”
陆东阳在旁听闻，连忙点头：“真是好主意！”
接下来几日，陆东阳忙得脚不沾地。他召集乡绅：“引溯河水入渠，今年庄稼丰收，赋税能增两成，你们的田产也能多收粮食。这账，划算吗？”
乡绅们面面相觑，张员外摸着胡须说道：“陆大人，修渠要劳民，万一出了岔子怎么办？”
陆东阳从袖里掏出一张图纸，摊在桌上：“弯渠减水势，竹笼垒坝省材料，用灾民以工代赈，既解决劳力，又安抚灾民。出了岔子，我用脑袋担着！”
乡绅们见他说得恳切，便答应支持。陆东阳又贴出告示，凡愿意修渠的百姓，管饭，灾民每天给半升米。
消息传开，县里的壮劳力纷纷涌来，连老人小孩都来帮忙捡石块。
施工那天，陈九龄穿着草鞋，挽着裤腿，和工匠一起挖淤泥。太阳像火烤，他的青布衫全湿了，脸上全是泥点。
王石匠递给他一碗水：“陈老，您歇会吧，这些粗活让我们来。”
陈九龄接过碗，喝了一口：“我也来劳作，大家才会有干劲嘛。”
清淤到一半，遇
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