郁闷了很久，以实控线为准规划疆界、黑海中立化、给予乌克兰人更多自治权。这三个条件哪一个都无法接受。
但现实的情况让他不得不做出决定，数十万大军被死死拖在高加索的崇山峻岭之中，伤亡惨重，却未能取得决定性突破。巴统和提比里西依然可望而不可及，巴库更是遥不可及。而车臣、切尔克斯乃至乌克兰的烽火，不断灼烧著帝国本就脆弱的腹地。
战争带来的沉重赋税、物资短缺和无数家庭的丧子之痛，已经让国内的不满情绪达到了临界点。乌克兰、波兰等地的不稳只是冰山一角。继续这场看似毫无胜望的战争，很可能引爆一场帝国内部的革命。
「不！绝不！俄罗斯帝国绝不能接受这样的屈辱！」他内心深处有一个声音在咆哮，那是历代沙皇的雄心和帝国的尊严。
然而，另一个更加冰冷、更加现实的声音也在他脑海中响起，那是陆军大臣米柳京的低声汇报，是财政大臣愁苦的脸，是第三厅关于各地动荡不安的密报，是外交大臣戈尔恰科夫公爵疲惫而绝望的眼神。
「陛下，」在他最后一次召集的核心御前会议上，戈尔恰科夫公爵的声音沉重如铅，「我们孤立无援。英国乐见我们与伊奥两败俱伤，奥地利保持善意的」距离，德国在观望。我们的国库即将枯竭，今年的征兵已经引起了广泛的抵制。前线的将士们疲惫不堪，士气低落。
而敌人，虽然也遭受了损失，但他们保住了核心区域，甚至整合得更加紧密。继续打下去，我们失去的将不仅仅是高加索和海峡的梦想，恐怕连乌克兰、波兰，乃至帝国本身，都将面临前所未有的危机。」
「放弃？」康斯坦丁大公率先打破沉默，「公爵，您是在建议我们向那些波斯蛮子和土耳其叛徒低头吗？我们几代人的牺牲，几十万将士的鲜血，难道就换来这样一纸屈辱的条约？黑海中立？那我们的舰队将永远被困在澡盆里！这比失败更可耻！」
「康斯坦丁殿下，尊严不能当饭吃，更不能让死去的士兵复活。您知道高加索前线真实的状况吗？我们的士兵在雪线以上作战，补给线漫长而脆弱，每一发炮弹、每一袋面粉都要从遥远的后方运来，成本是敌人的数倍。
车臣人和切尔克斯人像
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