夜色浓稠如墨，村子里的狗叫声也歇了。
顾南川没急着回牛棚，而是背着手，拐进了一条杂草丛生的羊肠小道。
这条路通往村子最北边的乱坟岗，平时没人敢走，但在那乱坟岗脚下，还缩着一户人家。
那是根叔家。
根叔是个老光棍，早年间在山上炸石头崩断了一条腿，后来捡了个哑巴孙女，爷孙俩相依为命。
因为成分不好加上穷，在村里跟透明人似的，只有分最脏最累活计的时候，大家才会想起这号人。
顾南川站在那扇摇摇欲坠的柴门前，轻轻扣了三下。
“谁……谁啊？”屋里传来根叔苍老警惕的声音，伴随着一阵剧烈的咳嗽。
“根叔，是我，顾南川。”
屋里静了一瞬，紧接着是一阵悉悉率率的挪动声。
过了好半天，门缝里才漏出一丝昏黄的光，柴门“吱呀”一声开了。
根叔拄着拐棍，那张满是沟壑的脸上写满了惊惶。
他身后，一个瘦得像豆芽菜似的小姑娘探出半个脑袋，怯生生地看着顾南川。
那是哑女秀儿，今年十五了，看着却像十岁。
“南川啊……这么晚了，有事？”根叔手都在抖。
这年头，半夜敲门的，除了催命鬼就是抄家的。
顾南川没废话，侧身挤进屋，反手关上了门。
屋里一股子霉味混着中药味。
家徒四壁这词用在这儿都显得奢侈，连张像样的桌子都没有。
顾南川从怀里掏出那包还没拆封的富强粉，往那口缺了腿的灶台上一放。
“砰”的一声闷响。
根叔和秀儿的眼珠子差点瞪出来。
那白花花的袋子，透着股让人眩晕的麦香。
“这……这是……”根叔咽了口唾沫，拐棍都快拿不住了。
“给你们的。”顾南川开门见山，从兜里掏出一个昨晚做废了的草编底座，“根叔，你以前是编筐的好手。这玩意儿，能编吗？”
根叔颤颤巍巍地接过去，借着油灯看了两眼。
“这……这是麦秸秆？这手法……是‘扣环’？能编，就是废眼。”根叔老实回答。
“能编就行。”顾南川指了指地上的那袋面，“这五斤面是定金。以后我提供处理好的麦秆，你们爷孙俩负责编这个底座和身子。只要达到我的要求，编十个，我给你们一斤粗粮，或者两毛钱。
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