度而指节泛白，指甲几乎要嵌入肉里。
成国公面色沉静如水，但那双浑浊的老眼中，却仿佛藏著一口深不见底的枯井。
他透过这薄薄的纸张，仿佛看到了那个远在千里之外，正骑在战马上俯瞰苍生的年轻帝王。
那个身影此刻在他的脑海中，高大得如同神佛，却又冷酷得如同魔主。
「诸位。」
成国公终于缓缓开口，声音低沉，带著看透世事的苍凉，「这几日，老夫闭门谢客称病不出。实则是将这门窗紧闭，将陛下御极这两年多来的种种手段，在那纹枰之上，如复盘棋局一般，细细推演了一遍。这一推演不打紧，却是越推演，越觉著脊背发凉，冷汗涔涔，几欲湿透重衣啊。」
众人闻言，皆是心中一凛，默默放下了手中那根本喝不下的酒盏，目光齐齐汇聚而来。
成国公惨然一笑，那笑容中带著几分自嘲，几分苦涩，却更多的是五体投地的叹服：「诸位且回想，起初我等皆以为陛下年轻气盛，初掌大宝，难免行事酷烈，急于求成。无论是对那曾经富可敌国、把持边贸的晋商八大家，还是对江南那些手眼通天、勾连朝堂的盐商粮绅，甚至是————对咱们这些世代簪缨与国同休的勋戚。」
说到此处，他停顿了一下，目光扫过在场众人，仿佛要揭开自己乃至每个人心头的伤疤：「陛下哪一次不是刀直接架在脖子上？哪一次不是那句令人胆寒的吞了我的给我吐出来」？那手段之狠绝，那时机之精准，简直让人透不过气来。彼时咱们谁不暗地里骂一声桀纣之行」？谁不觉得这是自绝于朝野，自绝于人心？谁不在等著看陛下的笑话，等著看这天下大乱？」
「可结果如何？嗯？结果如何！」
成国公猛地提高了音调，重重拍击桌面：「结果却是国库充盈，粮秣如山！
国库里那饿死老鼠的景象一去不返！陛下这是在剜咱们的肉，去贴那辽东的疮！
是用咱们这些大户的血，去喂饱了那北征的狼！
虽是手段狠辣，不近人情，却硬生生稳住了大后方，未让底层百姓加一文钱的赋税，未激起一场民变。这等损有余而补不足的铁血手腕，这等敢冒天下大不韪的魄力，试问在座诸位，谁能想到？谁敢去做？谁又能做到？！」
众人皆默
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