著仿佛排演过千百遍的优雅，轻轻地，仔细地擦拭著刀锋上的血迹。
那暗红的血在洁白的手帕上晕开，宛如一朵瞬间绽放的梅花。
擦拭完毕，沈炼将那方带血的手帕随手向地上一扔，那动作轻巧得仿佛在丢弃一片无用的废纸。
然后他才抬起头，目光平静地迎上朱纯臣能杀人的视线，用比三月春风还要轻柔的语调缓缓说道：
「回国公爷的话。」
「这血，是司礼监王体干王公公的。」
「他老人家临走之前嘴里还一直惦念著您，似乎有什么贴心话没来得及说。卑职心想，既然是故人之血，又沾染著故人的念想，特意带来给国公爷见见，也算是……全了您二位这几十年的情谊。」
「你……你……」朱纯臣的嘴唇哆嗦著，脸色化作一片铁灰。
他手中的尚方宝剑剧烈地颤抖著，发出「嗡嗡」的鸣响。
终于，所有的理智都被这极致的羞辱所吞噬，他勃然大怒，戟指沈炼，声音凄厉如鬼嚎：
「好一个昏君！好一群鹰犬！！」
「朱家天子，屠戮朱家宗室！滑天下之大稽！我祖上为大明流过血，我朱家世袭罔替，与国同休！他凭什么？凭什么！」
他的唾沫星子四溅，状若疯魔：「就凭你们这些阉党鹰犬的几句谗言，就要动摇国本吗？他忘了太祖高皇帝『不杀功臣』的誓言了吗！他这是要毁了我大明的根基啊！」
尽管之前因罪被夺爵，但此刻，他似乎又找回了身为勋贵之首的傲慢与愤怒，仿佛自己代表著整个大明的法理与传统。
沈炼就那么静静地站著，听著。
他的眼神冰冷如铁，不起一丝波澜。
仿佛朱纯臣的咆哮，不过是远处传来的一阵犬吠，与他无关。
直到朱纯臣声嘶力竭，剧烈地喘息起来，沈炼才向前踏出了一步。
仅仅是一步。
但随著这一步踏出，他整个人的气势陡然一变。
那股看似温和的表象被撕裂，随之而来是凝练如实质的杀气。
「国公爷，您弄错了三件事。」
朱纯臣的喘息为之一滞。
「第一，先祖的功劳是用来保大明江山的，不是印在旗子上，给您府上那些南来北往，走私舞弊的漕船，当免税金牌的。」
朱纯臣的脸色唰地一下变得惨白。
「第二，陛下今夜杀
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