当郑芝龙的座船缓缓驶入宁波港时，这位在东亚乃至东南亚海域都足以令无数人闻风丧胆的海上霸主，心中却并不平静。
港口早已戒严，码头上矗立的并非寻常水师，而是盔明甲亮杀气腾腾的京营锐卒。
更远处，隐约可见锦衣卫缇骑的身影如鬼魅般散布在各个要道。
整个宁波港仿佛被一张无形而又坚韧的大网笼罩，水泄不通，连一只海鸟飞过，似乎都要被那森然的目光审视三遍。
郑芝龙深吸了一口带着咸腥味的海风，强自压下心中的悸动，想起了之前皇帝的诏书。
诏书的内容简单而又震撼——擢市舶总司提督郑芝龙为户部左侍郎，加总兵衔，命其为首任海关署提督，专管海上一切事宜！
户部左侍郎，从三品，已是朝廷重臣！
加总兵衔，意味着他正式从一个亦商亦盗，被朝廷招安的地方实力派，转变为手握兵权的大明将领。
而最关键的，是“海关署提督，专管海上一切事宜”这一行字，仿佛蕴含着千钧之力，压得郑芝龙有些喘不过气来。
它意味着大明从辽东到交趾的漫长海岸线，所有港口、所有航路、所有贸易，名义上都将置于他的管辖之下。
这是前所未有的权力，一种连当年三宝太监下西洋时都未曾拥有的，真正意义上的海洋霸权！
权力是最好的春药，郑芝龙比任何人都热爱它。
但当这份权力如同泰山压顶般砸下来时，他感到的却不是狂喜，而是发自灵魂深处的战栗与惶恐。
他太清楚这份权力背后所代表的重量了。
这已经不是简单的招抚与利用，而是将整个大明的海疆未来，都捆绑在了他郑芝龙的身上。他更清楚，能给予他这一切的那位年轻帝王，也拥有在瞬息之间将这一切连同他的身家性命一同收回的能力。
所以，他此行，如履薄冰。
在锦衣卫指挥使田尔耕冷漠如冰的目光引领下，郑芝龙走进了设于港口的一处临时行辕。
行辕之内，布置简单，却自有一股肃杀威严之气。
御座之上，大明皇帝朱由检一身玄色常服，目光平静地看着他。旁边侍立着户部尚书毕自严、东厂提督周全，甚至还有那位威名赫赫的女将军，白杆兵的统帅秦良玉。
每一个，都是跺一跺脚便能让大明震
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