朱由检说完，转过头，目光灼灼地看着孙承宗。
“恩师请看，我大明被动死守，国力日耗；后金全力来攻，以战养战。此消彼长，关宁锦防线纵是铜墙铁壁，亦有崩塌之日。敢问恩师，此死局何解？”
一瞬间，整个暖阁的空气仿佛都凝固了。
孙承宗深吸了一口气，却感觉胸口发闷，压不住心中的惊涛骇浪。
他沉默了许久，目光在那张巨大的舆图上反复逡巡，从山海关到宁远，再到锦州，那条他亲手擘画的防线，此刻在他眼中竟真的带上了几分画地为牢的悲凉。
良久，孙承宗缓缓抬起头，声音中透着前所未有的艰涩与疲惫：
“陛下方才之论，振聋发聩，字字珠玑。臣，受教了。”
他先是艰难地躬身一揖，随即才接着说道：“陛下垂问破局之策，老臣汗颜。臣思虑半生，所得不过‘固守、屯田、练兵、待时’八字而已。”
他说出这八个字时，语气中带着一丝苦涩的自嘲。
“稳固关宁，是为防其崩于旦夕；屯田练兵，是为求苟延残喘。至于待时……”孙承宗的眼神黯淡了下去，“静待后金内乱，或天时有变，终究是寄望于虚无缥缈，非人谋之正途。此非进取之策，乃是续命之方，是明知前方为悬崖，却不得不一步步挪过去的无奈之举。”
他说完，静静地看着朱由检，目光复杂。
那其中有被一语道破后的挫败，有对自己局限的承认，但更多的是坦诚之后的期待。
孙承宗已经毫无保留地剖白了自己的穷途末路，现在，他想看看，这位在他看来石破天惊的少年天子，是否真的藏着那把能够斩破死局的利剑！
然而，朱由检听完却缓缓地摇了摇头。
“恩师之策，乃万全之策，是为正道。”他先是给予了尊敬的肯定，随即话锋陡然一转，眼神中透出与年龄不符的锋锐，“行此策，可为我大明续命十年，二十年！但…朕，等不了那么久！大明的百姓，也等不了那么久！”
朱由检的手指如战矛般猛地钉死在舆图上那片浩瀚的草原。
“朕要的不是续命，是破局！”
他目光灼灼，仿佛能穿透殿宇，直射塞外。
“朕的方略，是‘三层台，铁锁蒙’！一层夯基，二层捆缚，三层定心！”
孙承宗屏息凝神，
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