们没有刀。在大明，一个手握数万兵权的九边将领，或是一个位高权重的内阁大学士，如果真的被逼急了，或是单纯地起了贪念，找个由头抄了晋商的家，那是一次就能吃得盆满钵满的。晋商在他们这些掌握着国家暴力机器的人面前，没有任何抵抗的能力。”
“所以，万岁爷，他们之间，不是简单的行贿和受贿。那种关系太脆弱太不可靠了。”
魏忠贤终于抬起了一点头，那双浑浊的老眼里，闪烁着洞悉人性深处最黑暗角落的幽光。
“他们之间，是……依附。”
“依附？”朱由检轻轻地重复了一遍这个词，声音低沉，眼中闪过一丝冰冷的了然。
这个词，比他前世所理解的“官商勾结”，要深刻得多，也要赤裸得多，更要……下贱得多！
“是，万岁爷。”魏忠贤的声音里带上了一丝鄙夷，“晋商对这些官员的‘孝敬’，早已不是送银子、送古董、送美人那么简单了。
他们是直接将整个产业的部分利润，连同他们自己，都像奴仆一样送了出去，充当这些大人们的家奴、家臣。
他们会跪在那些大人的脚下说：‘大人，小人的一切，都是您的。小人这条命，也是您的。您若是吃了我，谁来为您打理这日进斗金的产业呢？谁来为您在关外奔走，将那些朝廷禁运的铁器、粮食，换成您府上可以堆积如山的金银珠宝呢？’“
“所以，明面上，商号的首领是范永斗、王登库。可实际上，这些商号背后的最大的依仗，是……”
魏忠贤说到这里，声音再一次顿住。
这一次的停顿，充满了戏剧性的恶意和令人窒息的期待，他缓缓地从那叠油纸包里拈出了一封信，像捧着一道催命的符咒，高高地举过了头顶呈了上去。
“……是翰林院出身，诗文闻名天下，素有清名，被东林诸公引为臂助，如今的詹事府少詹事，冯铨。”
“是天启二年状元及第，文采风流，如今已在内阁之中行走，被朝野公认为未来首辅之选的，周延儒。”
朱由检的瞳孔，在那一瞬间，猛地收缩成了最危险的针尖状。
冯铨！周延儒！
前世，这两个人一个在崇祯一朝几度沉浮，玩弄权术，最终在国破之时卑躬屈膝开城降清，位列《贰臣传》。
一个
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